L'ICIQ de Tarragona estrena el primer difractòmetre d'electrons d'Europa

L'Institut Català d'Investigació Química ha estrenat el primer difractòmetre d'electrons de tota Europa. Fins ara, aquesta tecnologia només estava disponible al Japó i la seva arribada a Tarragona suposa un avenç significatiu per a la investigació científica. Es tracta d'un equip capaç d'analitzar estructures a nivell atòmic de manera tridimensional. Fins l'arribada del difractòmetre, aquest estudi es feia amb raig X i, a partir d'aquest moment, es podrà fer mitjançant raigs d'electrons. L'aparell permet investigar l'estructura molecular de fàrmacs com l'ibuprofèn o el paracetamol, que estan compostos de cristalls, per fer-los encara més efectius. A més, aquesta tecnologia també trobarà aplicació en altres àmbits on els cristalls estan presents com les pintures, les eines electròniques i, fins i tot, la closca dels ous. L'anàlisi precisa de l'estructura cristal·lina d'aquests materials permetrà comprendre millor les seves propietats i desenvolupar solucions més eficients i sostenibles.

La directora de l'ICIQ, Laia Pellejà, ha remarcat la importància d'aquest nou instrument, assegurant que representarà «una atracció de talent extern impressionant». La instal·lació ha comptat amb un pressupost de 1,8 milions d'euros.

Amb la incorporació del XtaLAB Synergy-ED a la cartera de serveis, l'ICIQ continua refermant el seu compromís amb l'excel·lència científica i la investigació d'avantguarda. En aquest sentit, Emilio J. Palomares, director de l'ICIQ, comentava que «estem molt satisfets d'haver inaugurat aquest difractòmetre d'electrons pioner a Europa. Aquesta nova tecnologia permetrà als investigadors aprofundir en la comprensió dels materials a nivell atòmic i serà un atractiu per investigadors vinguts de fora i empreses que vulguin endinsar-se en la matèria». A més, assenyalava que «estem encantats de posar a disposició aquesta eina avançada que reafirma el nostre compromís amb la ciència i consolida el nostre paper com a referent mundial en el camp de la investigació química».

Per la seva part, el doctor Eduardo C. Escudero-Adán, responsable del Departament de Caracterització de Materials de l'ICIQ, explicava que «el difractòmetre no és un prototip, sinó que és un instrument perfectament acabat que compleix amb exactitud les expectatives que teníem sobre la tècnica».

Durant l'acte d'inauguració, es va comptar amb la presència de membres de Rigaku i JEOL, empreses que han col·laborat en el desenvolupament de l'instrument, així com de científics i investigadors de l'ICIQ que van destacar les possibilitats del difractòmetre per a l'estudi i la caracterització de materials. Precisament, l'ICIQ ha realitzat aquest 2023 una inversió significativa de prop de 3 milions d'euros en tecnologia analítica d'última generació. Aquesta inversió oferirà solucions completes per a projectes científics i industrials de gran envergadura.

L'equip ha estat subvencionat pels fons europeus Next Generation. Pellejà ha insistit que atraurà científics i empreses i ha apuntat que els fa «molta il·lusió tenir una eina tan potent a disposició de la ciència i la recerca tarragonina».