El Suprem revoca l'expulsió d'un jutge de Tarragona sancionat una desena de vegades

El Tribunal Suprem ha revocat la decisió del Consell General del Poder Judicial (CGPJ) d'expulsar de la carrera el jutge de Tarragona Manuel Arce per una falta molt greu de desatenció i incompliment de deures i ha substituït aquesta sanció per tres anys de suspensió de funcions.

Rebaixa així la Sala Contenciosa el càstig que el CGPJ va imposar a aquest magistrat -que ha estat sancionat en una desena d'ocasions en els últims anys- per la seva actuació com a titular del Jutjat de Primera Instància número 5 de Tarragona.

El Suprem reconeix en la sentència que la «conducta greument desatenta» del jutge va portar el jutjat «a una situació de deteriorament que sens dubte s'hauria agreujat amb el transcurs del temps», si bé «la ràpida incoació de l'expedient» pel CGPJ, a causa dels seus antecedents, va fer que el retard acumulat fos breu.

I encara que, «sens dubte», el CGPJ pot valorar «de manera legítima el caràcter reincident del magistrat sancionat», això no pot portar a «magnificar» la infracció comesa en funció dels seus antecedents, segons l'alt tribunal.

Per això, tot i la «indiscutible gravetat que revesteix» la infracció, el Suprem considera que l'expulsió de la carrera «sembla clarament desproporcionada».

Els magistrats, que estimen parcialment el recurs d'Arce, creuen que és més proporcionat imposar-li una sanció de suspensió durant tres anys, si bé rebutgen pronunciar-se sobre la sol·licitud d'incoar un expedient de jubilació per incapacitat en ser aquesta competència del CGPJ.

Tot i estimar en part el seu recurs, el Suprem rebutja diverses de les al·legacions del jutge, que va arribar a sostenir que no havia incorregut en desatenció perquè no havia deixat d'anar al jutjat o de celebrar judicis.

El Tribunal Suprem, en canvi, «considera plenament acreditades les dades sobre el retard acumulat des del primer moment en què l'actor es va incorporar» al jutjat de Tarragona el juny del 2020.

La manca de formació en matèria de família o la manca de col·laboració del personal del jutjat -arguments esgrimits pel jutge per justificar el retard- no són, diu la Sala, «prou» per «excusar-ne la culpabilitat».

El ple del CGPJ va acordar expulsar el jutge Arce el setembre del 2021 amb catorze vots a favor i set en contra.

Són nombrosos els expedients i les sancions que pesen sobre ell. El 2010, quan era jutge del contenciós de l'Audiència Nacional, el CGPJ el va suspendre temporalment després d'obrir-li un expedient de jubilació per incapacitat. Acumulava llavors prop de cinc-centes resolucions pendents de dictar.

Va perdre la plaça a l'Audiència i va arribar a un jutjat de Barakaldo (Biscaia), on el 2013 se li va obrir un altre expedient per retards i desistiment de funcions. D'aquí va passar a Almeria, on va tornar a ser sancionat.