Els retrats inèdits de la Legió Còndor

Ara fa un any, un col·leccionista anglès aficionat a la història anomenat John Knowles va trobar en un mercadet de carrer a Londres diverses llaunes que contenien rotlles antics de fotografia de 35 mil·límetres. A les imatges, Knowles hi va identificar oficials alemanys i es va adonar que corresponien a la Guerra Civil Espanyola.

Intuint la rellevància documental del material, el col·leccionista va contactar amb la historiadora alemanya Stefanie Schüler-Springorum, especialista en la Guerra Civil i la Legió Còndor. Ella, però, li va aconsellar que parlés amb un expert en la matèria, el catedràtic d'Història Contemporània de la Universitat Rovira i Virgili Joan Maria Thomàs. Aquest, va identificar els protagonistes de les imatges com a membres de la Legió Còndor, l'aviació alemanya responsable, entre altres, del bombardeig a Guernica.

«Les fotografies mostren majoritàriament aspectes de la vida quotidiana dels oficials de la Legió Còndor», explica Thomàs. L'historiador de la URV apunta també que la rellevància de les imatges rau en el fet que mostren moments d'esbarjo: «Estem habituats a les imatges que solen estar fetes per la mateixa Legió o pels serveis de propaganda de l'incipient règim de Franco. Aquestes imatges constitueixen un fons particular perquè aporten una visió que, avui dia, està guanyant importància, que és la història vista des de la vida quotidiana».

Les fotografies mostren, per exemple, moments d'esbarjo dels oficials alemanys en una piscina, prenent el sol o, fins i tot, fent visites turístiques, tot i que també n'hi ha de bèl·liques. Segons apunten des de la URV, sembla evident que les fotografies no són fetes per un professional, ja que n'hi ha de desenfocades i mal enquadrades, i no es descarta que els oficials alemanys s'anessin passant una càmera de què disposaven.

Per recomanació de Joan Maria Thomàs, les imatges estan sent processades al Centre Documental de la Memòria Històrica, on van arribar recentment per valisa diplomàtica des de l'ambaixada espanyola a Londres. Aquest espai, detalla el catedràtic, és la transformació de l'antic arxiu on s'allotjaven els serveis de documentació de l'estat franquista: «Allò que els catalans coneixem com l'Arxiu de Salamanca».

Quan es va aprovar la Llei de Memòria Històrica, l'arxiu es va reconvertir en el que és ara. «Vaig proposar que tot aquest material es diposités allà perquè hi ha un fons relacionat amb la Legió Còndor, i hi treballen arxivers que coneixen tots els arxius que existeixen sobre aquesta formació a Espanya», afegeix.

«Així i tot, he plantejat que es faci una exposició conjunta d'aquest material amb el Museu per la Pau de Guernica i el Memorial Democràtic de Catalunya», explica Thomàs, que també és representant de la URV al Consell Assessor del Memorial Democràtic. A més, està preparant un podcast que estarà disponible a la web del Virtual Museum of Spanish Civil War, amb el qual col·labora.