El 5,4% de los niños de entre 3 y 6 años muestran síntomas de TDAH, menos de lo que 'detectan' maestros y padres

Josefa Canals. investigadora del Centre de Recerca en Avaluació i Mesura de la Conducta (CRAMC) del Departamento de Psicología de la URV, ha liderado un estudio en que se detecta una prevalencia del TDAH de un 5,4% en los niños catalanes de 3 a 6 años, teniendo en cuenta las manifestaciones referidas en el entorno familiar y escolar. En cambio, según el trabajo, los maestros refieren un 8,7% de síntomas y las familias, un 12,9%.

Este estudio cuenta con una muestra de 1.104 niños de 3 a 6 años de una zona rural y de una urbana de Cataluña, y se basa en cuestionarios de las familias y de los maestros y en la observación de forma individual de los niños. A partir de este análisis se han encontrado más niños que niñas que presentan los síntomas, un dato que en este caso sí que coincide con la observación de los maestros y los familiares. En cambio, no hay diferencia de género cuando se valora la severidad de la patología a partir del número de síntomas. Según el estudio, las madres de niños con manifestaciones de TDAH presentan más problemas de ansiedad o sintomatología emocional.

Detectar problemas psicológicos a una edad muy temprana es una tarea relevante para ayudar a los niños, las familias y las escuelas, y pone en evidencia la necesidad de tener recursos para afrontar la situación con el apoyo de la administración competente (en el ámbito de la salud y de la educación). La intervención precoz no sólo tiene un efecto positivo a corto plazo, sino que también es útil para prevenir problemas de salud mental y sus consecuencias a lo largo de la vida.

Patologías psíquicas

Esta investigación|búsqueda también ha concluido que un 93,2% de los niños diagnosticados con TDAH tienen síntomas de unas o más patologías psíquicas paralelas, aparte del TDAH. Algunos de estos síndromes simultáneos serían problemas obsesivos compulsivos, tics, trastorno del espectro autista, problemas de comportamiento o negativismo desafiante. Todos estos problemas psicológicos asociados se encuentran en los niños de forma similar a cómo se pueden presentar en etapas más avanzadas.

La investigación, que se ha hecho conjuntamente con investigadoras de la Universidad Autónoma de Barcelona, está basada en una muestra de 1.104 niños de 3 a 6 años de una zona rural de Cataluña –pertenecientes a las 27 escuelas públicas del Priorat y la Ribera d'Ebre– y de una zona urbana, a partir de 8 escuelas (seis públicas y dos privadas), de la ciudad de Montcada i Reixac.

El estudio se ha hecho en dos fases. En primer lugar, se ha hecho un cribado para encontrar a los niños con más posibilidades de tener TDAH a través de los tests que llenaron los maestros y 851 familias. Y en una segunda fase, los investigadores observaron en la escuela a estos niños de riesgo de forma individual.

Actualmente, la investigadora de la URV está trabajando en otro proyecto de investigación que pretende avanzar en la epidemiología del TDAH y otros trastornos del neurodesarrollo. El estudio ha cogido una muestra mucho más amplia: 3.500 niños de educación infantil (P4) y 3.500 de quinto de primaria de toda la provincia de Tarragona.