Los sobrecargos pel 'roaming', a punto de desaparecer en la UE

No poder navegar por Internet, llamar o enviar SMS más allá de la frontera. Esta era la pesadilla a la cual se tenían que enfrentar hasta ahora los ciudadanos europeos cuando visitaban otro país comunitario. Pero eso ya está a punto de convertirse en historia. El 15 de junio es la fecha marcada desde septiembre del 2016 para eliminar el ‘roaming’, el sobrecargo que las operadoras de teléfono móvil cobran a sus clientes cuando operan el móvil en el extranjero. La medida es un hito histórico, pero los expertos alertan de que hay que leer bien la letra pequeña. Para evitar abusos, las operadoras tendrán derecho a revisar el consumo de sus usuarios. Según la Asociación Europea de Consumidores los que estén largas temporadas en otro país europeo tendrán que acabar contratando el servicio telefónico allí.

«Los sobrecargos pel roaming desaparecerán totalmente en junio del 2017», confirmaba el portavoz de la Comisión Europea (CE), Alexander Winterstein, en septiembre del 2016. El momento ha llegado y los ciudadanos europeos ya no tendrán que correr a desactivar los datos móviles al atravesar sus fronteras. Francesc Gambús, eurodiputado catalán y miembro sustituto de la Comisión de Industria, considera que la eliminación del roaming «supone un ahorro» y, además, contribuye «a que tomemos conciencia que somos europeos» porque «poco a poco vamos tirando al suelo aquellas barreras que todavía conservamos de la existencia de los estados».

Pero la Subdirectora General de la Asociación Europea de los Consumidores, Ursula Pachl, advierte que la gratuidad del roaming «está pensada para personas que viajan al extranjero por un periodo de tiempo no muy largo» y recuerda que aquellos que pasen una larga temporada en un país extranjero «tendrán que contratar una tarifa con una compañía que opere en el país donde realmente viven».

Bruselas quiere evitar, así, que un ciudadano contrate una tarifa más barata en un país de la UE y lo utilice en su propio estado. Pachl recuerda que «aquellos que tengan una tarifa con datos ilimitados también pueden sufrir pequeños sobrecargos». Pero «los consumidores pueden estar tranquilos», matiza.

El riesgo, ahora, es que las operadoras de telefonía móvil suban las tarifas nacionales con el fin de compensar la pérdida de ingresos que supone el final del ‘roaming’. La Subdirectora General de la Asociación Europea de los Consumidores advierte que han podido comprobar que en algunos países las compañías operadoras intentan incrementar el precio de las tarifas de teléfonos móviles.

Sin embargo, la eurodiputada del PP Pilar del Castillo, encargada del informe sobre ‘roaming’ en el Parlamento Europeo, defiende que «no existe ninguna razón para justificar que se produzca una revisión de las tarifas a causa de la eliminación del ‘roaming’» y recuerda a las compañías que «esta medida traerá un incremento del consumo datos móviles y, por lo tanto, mayores ingresos».

Con el mercado digital único al horizonte

«La eliminación del roaming significa un paso adelante en la creación de un mercado digital único que permita la UE ser en una buena posición en un escenario de competencia global», afirma del Castillo, que apunta que «no tiene sentido que en materia de Internet y de comunicación exista una regulación tan fragmentada entre 28 países».

De hecho, ente los últimos años, la CE está impulsando la construcción del mercado digital único, a través del cual quiere, por ejemplo, eliminar las barreras estatales a laso transacciones efectuadas en línea o combatir el hecho de que algunos productos no estén disponibles en todos los países.

Años de negociaciones

Aunque el fin del roaming ya sea una realidad, el camino ha sido largo, y la primera propuesta formal fue la de limitar la gratuidad a 90 días el año. La medida, presentada en septiembre del 2016, despertó a las críticas de las asociaciones de consumidores y de los partidos del Parlamento Europeo, hecho que provocó que la CE hiciera marcha atrás y sugiriera una nueva dos semanas después. A partir del 2007 las tarifas por itinerancia se han ido reduciendo progresivamente y en enero del 2017 se llegó a un acuerdo en el último obstáculo que impedía la anunciada eliminación del sobrecargo por itinerancia.

Después de años de negociaciones, la eurodiputada Pilar del Castillo reconoce que «los intereses de las compañías y la diversidad con respecto a los mercados de las telecomunicaciones entre los diferentes países europeos» han sido dos de los escollos más importantes. De hecho, Gambús admite que hubo un momento en que pensaban «que habría tantos condicionantes que el resultado final no sería aquel al cual se había comprometido el Parlamento».

La eliminación del sobrecargo pel ‘roaming’ es una decisión que, según el eurodiputado catalán, «ayudará a avanzar mucho más rápido en otros aspectos», entre ellos en el mercado digital único, del cual habrá que ver cuál será el próximo paso, ahora ya sin ‘roaming’.