Encuentran un exoplaneta donde «nieva protector solar»

El telescopio Hubble de la Nasa ha realizado un hallazgo sorprendente: un planeta caliente ajeno a nuestro sistema solar en el cual «nieva protector solar». Así lo han descrito los astrónomos encargados del estudio de este nuevo planeta, en el cual la gravedad hace que el dióxido de titanio se precipite en el suelo, igual que la nieve.

El Kepler-13AB está situado a 1.730 años luz de nuestro planeta y tiene un comportamiento similar a la Luna, siempre muestra la misma cara, y en la zona del planeta donde la noche es permanente, és donde se produce este fenómeno. El chiste fácil de los astrónomos ante este descubrimiento es obvio: Kepler-13AB, uno de los planetas más calientes que conocemos, ofrece crema solar gratuita sólo en la zona donde siempre es de noche.

Este tipo de precipitación es muy peculiar, de hecho, es la primera vez que se ha detectado. Este exoplaneta presenta otras peculiaridades, por ejemplo, en vez de registrar temperaturas más bajas en localizaciones de mayor altitud, como esperaban los astrónomos, el óxido de titanio que absorbe la luz del Kepler-13AB causa el efecto contrario. Esta observación puede ayudar a la interpretación de los procesos atmosféricos en planetas susceptibles de contener vida.