La inmunoterapia, una nueva estrategia para mejorar la prevención del cáncer de colon

Científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB) han conseguido curar en ratones de laboratorio enfermos de cáncer de colon con metástasis neutralizando la hormona TGF-beta y que queden inmunizados ante un nuevo cáncer en este órgano.

El investigador Eduard Batlle, que desarrolla su trabajo en el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB), ha liderado un equipo de científicos que ha constatado que la hormona TGF-beta es la responsable que el sistema inmune sea ciego delante de las células tumorales de colon, ha explicado hoy.

Este trabajo se publica hoy en la revista Nature, que también incluye otro estudio de una farmacéutica norteamericana que llega a las mismas conclusiones que el equipo de Batlle investigando la falta de respuesta a la inmunoterapia en pacientes con cáncer de vejiga.

Junto con Batlle, han trabajado, entre otros, al científico italiano Daniele Tauriello, que ha aplicado a ratones de laboratorio cuatro de las mutaciones genéticas más comunes presentes en los tumores humanos de colon avanzados, durante cuatro años de trabajo.

«La creación del modelo animal nos ha llevado cuatro años, pero hemos dado en el clavo», ha asegurado Tauriello. Este ha creado un biobanco de organoides tumorales -minitumores en tres dimensiones- para reintroducirlos de forma controlada a ratones.

La responsable del comportamiento de inmunoexclusió es el aumento de los niveles de la hormona TGF-beta que, en el estudio, los científicos han neutralizado, el cual ha permitido en las células del sistema inmune de los ratones reconocer el tumor, infiltrarse en lo mismo y luchar contra el cáncer, con un tratamiento de unos 15 días.

También han conseguido prevenir la aparición de las metástasis generadas en el hígado y en el pulmón por tumores que se desarrollan en el colon.

Combinando el medicamento inhibidor de la hormona TGF-beta con inmunoterapias ya disponibles actualmente, «el efecto antitumoral se potencia y el sistema inmune elimina de forma eficaz las metástasis ya establecidas, que de otra manera matarían al individuo (ratón) en pocas semanas», han considerado los científicos.

Eduard Batlle, membro de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Adelantados (ICREA), ha gritado a la prudencia porque ahora se tiene que trasladar estos resultados positivos a ensayos clínicos con personas humanas, «que son más heterogéneas».

Entre el 40% y el 50% de las personas que sufren un tumor en el colon pueden recaer en la enfermedad en forma de metástasis, con tumores que se reproducirán en el hígado o el pulmón, principalmente.

Este trabajo abre la puerta en que se desarrolle el primer tratamiento basado en inmunoterapia para pacientes con cáncer de colon metastàsic y por|para aquellos que tienen mal pronóstico pero todavía no han desarrollado metástasis.