Científicos descubren el origen del cráter del «fin del mundo»

Científicos rusos concluyen que el misterioso cráter formado en el 2014 en la Península de Yamal, en el norte de Siberia, fue el resultado de una insólita actividad de criovolcanisme a la Tierra. Este fenómeno se observa en otras plantas y satélites. Un criovolcán es un volcán de hielo y agua pero su estructura básica es prácticamente idéntica a las rocas volcánicas de la Tierra.

En condiciones de temperaturas extremadamente bajas, el criovolcán no expulsa rocas fundidas, sino agua y otros componentes químicos, como amoníaco y metano, en estado líquido y gaseoso. Según la investigación publicada en la revista Scientific Reports , el cráter de Yamal parece ser el resultado del colapso de un gran «pingo» (una pequeña colina típica de las regiones polares) que se formó dentro de un lago que posteriormente se secó.

Eso permitió que un talik grande (una capa o cuerpo del suelo sin congelar en un área de permafrost) bajo él se congelara. El «pingo» colapsó bajo la presión hidrostática criogénica acumulada al sistema cerrado de talik congelado.

Eso sucedió antes de que se completara la congelación, cuando un núcleo del suelo húmedo permaneció sin congelar y almacenó una gran cantidad de dióxido de carbono disuelto en el agua intersticial. Eso eventualmente alcanzó la saturación de la fase gaseosa y la sobrepresión resultante llegó a exceder al estrés de confinamiento de la litosfera y la fuerza del hielo sobrepuesto. Cuando explotó el «pingo», la demarcación del cráter siguió la forma cilíndrica del núcleo de talik remanente, concluyen a los científicos.