La NASA utilizará la Luna como el 'polígono de pruebas' para saltar a Marte

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, afirmó este lunes que el retorno a la Luna forma parte de un plan «sostenible» que convertirá este satélite en una base de «pruebas» para un ambicioso proyecto: organizar la primera misión tripulada en Marte y descubrir posible vida en otros planetas.

Con palabras de entusiasmo, Bridenstine reveló en una conferencia en el centro Espacial Kennedy los planes de la agencia espacial norteamericana, impulsados gracias, dijo, la propuesta presupuestaria de la Casa Blanca, que cuenta con el apoyo bipartidista en el Congreso.

Esta próxima primera misión en la Luna quiere ser, por primera vez, «sostenible», es decir, que la presencia humana en su superficie sea duradera y «podamos conocer todas sus partes», explicó Bridenstein al lado de un cartel dónde se leía: Explorar de la Luna a Marte. La Luna ilumina el camino'.

Para eso, la NASA se ha embarcado en la construcción de la base espacial Gateway, que orbitará con energía solar de «gran eficiencia» en torno a la Luna y contará con la contribución de otras agencias espaciales y de empresas privadas.

«Hay centenares de miles de toneladas de agua en la Luna y no se trata de ir allí una vez y otra, sino de aprender con el uso de robots y la acción humana», agregó el administrador de la NASA.

El responsable de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) apuntó que esta misión «transformará la capacidad estratégica de los Estados Unidos», al asumir la «comercialización» de sus viajes.

Bridenstine hizo referencia así al exitoso viaje de prueba a la Estación Espacial Internacional (EEI) realizado por la compañía norteamericana SpaceX, la cápsula de la cual no tripulada Crew Dragon retornó viernes pasado a la Tierra.

Quedó confirmada así la capacidad de SpaceX para enviar al espacio módulos con astronautas y la posibilidad de convertir a la NASA en su cliente.

Un éxito que hace que SpaceX se acerque en el hito de poner en marcha los primeros vuelos comerciales en el espacio con humanos a bordo, después del lanzamiento el marzo pasado de esta cápsula no tripulada hacia el EEI.

Pero la «misión sostenible» en la Luna con «socios comerciales e internacionales» es mucho más que eso: es, subrayó Bridenstine, la plataforma espacial que servirá para viajar a Marte.

La vuelta a la Luna y la exploración de Marte han sido dos de los objetivos fijados por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, cuyos planes incluyen la instalación de esta plataforma orbital cuyo precio de construcción inicial será de 500 millones dólares y que estará lista para el año 2024.

El administrador de la NASA se refirió a continuación a la apasionante apuesta para llegar a Marte, un planeta, indicó, que «estuvo cubierto una vez de agua y eso quiere decir que fue habitable», una cosa que «sabemos ahora por los compuestos orgánicos complejos» detectados en su superficie.

«La posibilidad de encontrar vida en otros planetas ha aumentado, si hablamos de vida microbiana», precisó, para añadir que el presupuesto para 2020 permitirá «la búsqueda de vida en otros planetas». La NASA, que inició sus operaciones el 1 de octubre de 1958, ya manifestó en el 2018 su intención de volver a la Luna y de ir a Marte con misiones tripuladas en los próximos años.

La emblemática agencia espacial, que hasta aquel momento había sido el sueño de millones de personas en torno al mundo, se hizo realidad hace sesenta años después de qué el entonces presidente norteamericano, Dwight Eisenhower (1953-1961), firmara la ley para crearla.

En este tiempo, la NASA ha conseguido completar con éxito numerosas misiones espaciales, aunque en la retina de la humanidad siempre estará presente el Apolo 11, que puso al primer ser humano en la Luna en 1969. El cincuentenario de esta gesta mundial se celebrará con numerosas actividades.

Si todo va según el previsto, el próximo abril SpaceX llevará a cabo un nuevo test de vuelo para probar un sistema de emergencia y, meses más tarde, probablemente en julio, transportará por primera vez a dos astronautas de la NASA a la estación espacial, donde permanecerán dos semanas.