Un estudio revela el robo de datos masivos en teléfonos Android a través de las apps preinstaladas

Una investigación dirigida por científicos españoles ha revelado que los móviles Android (de Google) monitorizan al usuario sin que él lo sepa y acceden a sus datos personales de forma masiva a través de un gran número de aplicaciones preinstaladas que a duras penas pueden retirarse del terminal.

Las conclusiones de la investigación realizada por el Instituto IMDEA Networks con sede en Leganés y la Universidad Carlos III de Madrid se recogen en el artículo 'An Analysis of Pre-installed Android Software', que ha difundido la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) a causa del «impacto masivo» de sus resultados sobre la privacidad y la protección de los datos personales de los ciudadanos, explica la entidad en una nota.

De hecho, el AEPD presentará este estudio y sus conclusiones en los subgrupos de trabajo del Comité Europeo de Protección de Datos (CEPD), organismo de la Unión Europea del cual forma parte la entidad junto con otras autoridades europeas de protección de datos y el supervisor europeo.

La investigación incluye más de 82.000 aplicaciones preinstaladas además de 1.700 dispositivos con sistema operativo Android fabricados por 214 marcas.

Prácticamente en todos los fabricantes se ha detectado algún tipo de software preinstalado que utiliza acceso privilegiado sin conocimiento del usuario a recursos del sistema para la obtención de datos personales, según sus responsables.

La conclusión es que existe un complejo sistema de desarrolladores y acuerdos comerciales con aplicaciones preinstaladas que disponen de permisos que no se corresponden con los originarios de Android para dar acceso a sus servicios sin posibilidad que un usuario medio pueda desinstalarlas.

Sin poder desinstalarlas

El problema es que «no hay transparencia» en torno a la actividad de estas aplicaciones que el usuario no tiene capacitado para desinstalar y que vienen predeterminadas con el terminal, ha explicado Efe uno de los autores de la investigación, Narseo Vallina-Rodríguez, de IMDEA Networks.

En ocasiones, puede ser que este haya dado el consentimiento para el acceso a un servicio pero en otros, puede ser totalmente inconsciente de qué está pasando con su información personal, añade el experto.

Según el estudio, el modelo de permisos para el acceso a las aplicaciones preinstaladas en Android que son diferentes que incluye por defecto el sistema operativo de Google, permite monitorizar y obtener información personal a nivel operativo sin conocimiento del afectado, por parte de «un gran número de actores».

Entre estos hay multitud de compañías que van desde fabricantes, hasta operadores, redes sociales, empresas multimedia, de videojuegos, de antivirus, y una infinidad más, que podrían obtener directamente, beneficios por el acceso a estos datos de los usuarios para alguna actividad comercial o venderlos a otros agentes a cambio de dinero.

De hecho, el informe pretendía revelar acuerdos comerciales entre vendedores de dispositivos Android y terceros, incluyendo organizaciones especializadas en la monitorización y rastreo de usuarios y a proporcionar publicidad en internet, así como detectar y analizar vulnerabilidades y otras prácticas opacas y analizar la transparencia en la información proporcionada al usuario.

Se han identificado más de 1.200 compañías relacionadas con las aplicaciones preinstaladas, y más de 11.000 librerías (software incluido en las apps para proporcionar servicios añadidos) de las cuales muchas están relacionadas con actividades de publicidad y monitorización «on line» con finalidades comerciales.

Un análisis exhaustivo del comportamiento del 50% de las aplicaciones identificadas revela que una fracción importante de las mismas presenta comportamientos potencialmente maliciosos o no deseados, como muestras de malware, troyanos genéricos o software preinstalado que facilitaría prácticas fraudulentas.