La dieta materna durante el embarazo podría incrementar el riesgo a sufrir TDAH de los niños

Un estudio liderado por un equipo del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) sugiere que el riesgo de desarrollar síntomas de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) durante la infancia podría verse modulado por la dieta de la madre durante el embarazo. La investigación, publicada en The Journal of Pediatrics, analiza muestras de plasma procedente de cordones umbilicales para cuantificar los niveles de omega 6 y omega 3 que llegan al feto. El análisis estadístico muestra que cuanto mayor es la proporción de omega 6 con respecto a la de omega 3, mayor es el riesgo de mostrar síntomas de TDAH a los 7 años. El estudio ha contado con la participación de 600 niños y niñas de Asturias, el País Vasco, Catalunya y la Comunidad Valenciana.

La omega 6 y la omega 3 son ácidos grasos poliinsaturados que tienen un papel crucial en el sistema nervioso central, concretamente durante las últimas fases de la gestación. Los dos tipos de omega compiten para incorporarse a las membranas celulares y se obtienen principalmente a través de la dieta, motivo por el cual es importante que se adquieran de forma equilibrada. Investigaciones previas ya habían observado que los niños y niñas con síntomas de TDAH muestran una mayor ratio entre la omega 6 y la omega 3.

Además de muestras de plasma procedente del cordón umbilical de los 600 niños con que ha contado el estudio, se hicieron rellenar varios cuestionarios a las madres. La evaluación de los síntomas de TDAH se realizó por medio de dos cuestionarios estándar diferentes que fueron completados por el profesorado de los y las participantes cuando estos tenían cuatro años de edad y para sus padres y madres a los siete años.

Los resultados de la investigación muestran que por cada incremento de un punto en la ratio de omega 6 y omega 3 encontrada en las muestras del cordón umbilical, el número de síntomas de TDAH a los siete años de edad aumentaba en un 13%. El estudio evaluó tanto el diagnóstico clínico de TDAH, como el número de síntomas presentes incluso en los casos que no llegaban a cumplir los criterios diagnósticos.

«Este estudio nos aporta una evidencia más sobre la importancia de la dieta materna durante el embarazo», indica Jordi Júlvez, investigador de ISGlobal. Expone que «a causa del largo periodo que necesita para desarrollarse, el cerebro es un órgano particularmente vulnerable a una programación defectuosa, de manera que este tipo de alteraciones podrían conducir a trastornos en el neurodesarrollo».

El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) trabaja para afrontar retos relacionados con la salud a través de la investigación y la asistencia médica. Está formado por una alianza entre 'la Caixa' e instituciones hospitalarias (Hospital Clínic y Parque de Salud MAR) y académicas (Universidad de Barcelona y Universidad Pompeu Fabra).