Las partículas diésel pueden provocar asma a los niños

Un estudio liderado por el grupo de investigación en Neumología del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) perteneciente al CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), ha concluido que hay evidencias tanto a nivel epidemiológico como a nivel molecular que la contaminación no sólo agrava el asma sino que la puede causar en los niños de hasta cuatro años. El estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, parte del análisis de entre 130 y 150 artículos científicos sobre el papel de las partículas diésel en el desarrollo del asma. El doctor Xavier Muñoz ha destacado que las personas sanas no tienen porque afectar a las personas sanas si no hacen deporte en zonas más contaminadas, mientras que recomienda protección a las personas con enfermedades respiratorias. En Catalunya el 6% de la población tiene asma en adultos, y entre el 9 y el 10% en población infantil porque «en todos los países desarrollados el asma va a más».

El riesgo a sufrir asma en las personas expuestas en las partículas diésel es más evidente en los niños de hasta cuatro años, lo que podría ser porque el sistema inmunológico y los pulmones de los niños se va formando en un entorno con contaminación ambiental. En cambio es más difícil de demostrar la relación entre la exposición prenatal en las partículas diésel y el desarrollo del asma. «En adultos, tampoco hay una evidencia clara, probablemente a causa de la heterogeneidad de los estudios», ha expuesto el doctor Xavier Muñoz, investigador principal del grupo de investigación en Neumología del VHIR y médico adjunto al servicio de Pneumologia de Vall d'Hebrón.

Los investigadores comprobaron que las partículas diésel aumentan el estrés oxidativo dentro del pulmón. «Si se inhalan pequeñas cantidades los pulmones son capaces de activar mecanismos defensivos para evitar el estrés oxidativo, pero al inhalar grandes cantidades estos mecanismos defensivos son insuficientes y las partículas diésel consiguen romper el epitelio bronquial provocante procesos inflamatorios, alteraciones en el sistema inmune y asma», según la doctora María Jesús Cruz, del grupo de investigación en Neumología del VHIR.