El contacto con entornos naturales durante la infancia podría beneficiar la salud mental en la edad adulta

Las personas adultas que durante su infancia tuvieron más contacto con espacios naturales podrían tener una mejor salud mental que aquellas que estuvieron menos expuestas a la naturaleza, según concluye un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) realizado en cuatro ciudades europeas: Barcelona, Doetinchem (Países Bajos), Kaunas (Lituania) y Stoke-on-Trent (Reino Unido). Participaron en esta investigación cerca de 3.600 personas adultas. El estudio se ha publicado en la revista 'International Journal of Environment Research and Public Health'. Los participantes respondieron un cuestionario sobre la frecuencia de uso de espacios naturales durante la infancia y también hicieron un test psicológico.

La exposición a espacios naturales al aire libre se ha asociado con varios beneficios para la salud, como un mejor desarrollo cognitivo y un mejor bienestar mental y físico. Sin embargo, pocos estudios han explorado el impacto de la exposición a entornos naturales durante la infancia en la salud mental y la vitalidad a la edad adulta. Además, los estudios sobre espacios verdes son más abundantes que en el caso de los azules, es decir, canales, estanques, arroyos, ríos, lagos o playas.

Los participantes también respondieron sobre la cantidad y satisfacción de espacios naturales en torno a su vivienda. También se estimó a partir de imágenes de satélite.

Los resultados mostraron que las personas adultas que durante la infancia se habían expuesto menos a los espacios naturales mostraban peores resultados en los tests de salud mental en comparación con las que habían estado en más contacto.