La inmunoterapia ofrece nuevas oportunidades terapéuticas en cánceres gástricos

Un estudio liderado por el director del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), el doctor Josep Tabernero, demuestra que la inmunoterapia ofrece nuevas oportunidades terapéuticas para un grupo de pacientes con cáncer de unión gástrica o gastroesofágica avanzado como primera línea de tratamiento. La investigación valora la efectividad del pembrolizumab, un anticuerpo monoclonal del cual ya se había mostrado previamente la eficacia en múltiples tumores.

El estudio se ha presentado en el marco del congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), que preside el doctor Tabernero. Se trata de uno de los congresos más importantes de oncología de todo el mundo y reúne estos días a más de 29.000 especialistas en FFira Gran Via Barcelona, en l'Hospitalet de Llobregat.

Para llevar a cabo la investigación, el doctor Tabernero utilizó los datos de un estudio internacional en el cual participó el VHIO y que comprobaba la eficacia como tratamiento de primera línea de pembrolizumab en monoterapia o combinado con quimioterapia.

En este congreso de ESMO, se han avanzado más resultados relativos a este ensayo, concretamente para un grupo de pacientes -con inestabilidad de microsatélites-, que representan entre el 8 y el 10% de los tumores gastrointestinales. «Aquí nos encontramos con que hay un beneficio espectacular de la inmunoterapia en primera línea ante la quimioterapia. Aunque no sea una población muy numerosa, el beneficio que se obtiene es muy notable», señala el prestigioso oncólogo.

El estudio también ha servido para demostrar que el perfil de seguridad del anticuerpo monoclonal es más favorable que el de la quimioterapia, con menos efectos secundarios. «Con todas estas evidencias, confiamos en que el tratamiento immunoteràpic únicamente con pembrolizumab en esta población de pacientes pueda ser considerado en primera línea de tratamiento en pacientes con tumores gástricos», afirma el doctor Tabernero.

Calidad de vida de los pacientes

También a partir de los resultados del mismo ensayo, la doctora María Alsina, médico oncóloga en el Grup de Tumors Gastrointestinals i Endocrins del VHIO -que dirige el doctor Tabernerno y la investigadora principal del cual es la doctora Teresa Macarulla- ha realizado otro estudio para medir el impacto de la calidad de vida de los pacientes que reciben el tratamiento en primera línea de pembrolizumab en comparación con la quimioterapia.

Aunque los resultados indican que la calidad de vida de los pacientes fue parecida entre los dos grupos, el tratamiento con pembrolizumab «se demostró un control mejor de las náuseas y vómitos», señala la doctora Alsina. Estos datos, junto con las de eficacia del estudi,«dan apoyo a un balance de riesgo-beneficio favorable a la inmunoterapia como primera opción de tratamiento en pacientes afectados de cáncer gástrico y/o de la unión gastroesofágica».

Cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es la cuarta causa de muerte por cáncer entre las mujeres y se sitúa como el cuarto más diagnosticado actualmente. Además, las pacientes con tumores recurrentes y metastáticos se pueden enfrentar a un pronóstico descorazonador, con pocas opciones terapéuticas disponibles, y para identificar y desarrollar nuevas estrategias es muy importante.

También en el congreso de ESMO, está previsto que se den a conocer los resultados preliminares de un ensayo de investigación en inmunoterapia en cáncer de cuello de útero asociado a virus. Los resultados permiten seguir explorando nuevas vías en este tipo de cáncer. La primera autora del estudio es la doctora Ana Oaknin, investigadora principal del Grup de Neoplàsies Ginecològiques del VHIO y presidenta del Grupo de Cáncer Ginecológico del congreso.

Congreso ESMO

La inmunoterapia, que utiliza el propio sistema inmunitario para luchar contra el cáncer, centra buena parte de la atención de este congreso de ESMO, que empezó el viernes y se alargará hasta el martes. Otro de los campos con más protagonismo es el de las terapias dirigidas contra alteraciones concretas de los tumores. Así, uno de los principales esfuerzos de los investigadores en los últimos años se ha centrado en la subclasificación de la enfermedad para poder personalizar más los tratamientos.

En el congreso, está previsto que se presenten más de 2.000 estudios de avances científicos en el tratamiento del cáncer, 93 de los cuales son considerados del más alto impacto y, por lo tanto, podrían cambiar en el futuro la práctica clínica para tratar el cáncer. Así, se han presentado estudios que mejoran los resultados del tratamiento del cáncer de mama adelantado. También se han presentado avances para tratar los tumores triple negativo, un cáncer de mama particularmente agresivo; el cáncer de ovario o el de pulmón, entre otros.