Descubren que células de leucemia se transforman en no cancerosas para escaparse de los fármacos

Investigadores del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras han descubierto que una célula leucémica de tipo B es capaz de transformarse en una célula diferente y no cancerosa, un macrófago.

Lo recogen en un artículo publicado en la revista 'Leukemia' por el grupo del doctor Manel Esteller, director del instituto, investigador ICREA y catedrático de la Universidad de Barcelona. La célula leucémica se transforma mediante cambios epigenéticos -modificaciones químicas que controlan la expresión de los genes- y, por lo tanto, adquiere una nueva identidad celular.

Recientemente se ha descubierto que en cáncer puede ocurrir un fenómeno extraordinario: un tipo de célula se transforma en otra célula diferente. Este proceso se denomina 'transdiferenciación' y lo utilizan, por ejemplo, los tumores humanos para escaparse del efecto de un fármaco que estaba diseñado para el primer tipo de célula.

«Vimos que el epigenoma de la célula original de la leucemia, cuando se transdiferencia, cambia en buena parte, y se 'disfraza' químicamente para parecer un macrófago», destaca el doctor Esteller sobre la investigación en 'Leukemia'. «El descubrimiento podría tener aplicaciones para evitar la emergencia de resistencias a los tratamientos oncológicos con fármacos: si bloqueáramos los cambios epigenéticos identificados, la leucemia no podría seleccionar la estrategia de la transdiferenciación para escaparse del efecto antitumoral del medicamento y la terapia sería más efectiva», añade al investigador.