Salud
Investigadores del Irta-Cresa encuentran pistas para desarrollar una vacuna para el nuevo coronavirus
Se han obtenido indicios sobre la proteína implicada en el proceso de infección
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Investigadores del Centre de Recerca en Sanitat Animal de l'Institut d'Investigació i Tecnologia Agroalimentàries (Irta-Cresa) han hecho avances en la investigación de una vacuna para el nuevo coronavirus, que ha provocado un centenar de muertos y miles de infectados en la ciudad china de Wuhan, y de los cuales ya se han detectado algunos casos en algunos países europeos. Los miembros del instituto catalán han participado en uno de los primeros estudios sobre el nuevo virus, y al lado del resto de investigadores internacionales han obtenido indicios sobre la proteína implicada en el proceso de infección. Esta proteína podría ser útil, al mismo tiempo, para obtener el antídoto con que combatir el coronavirus. La investigación se ha publicado en la revista 'F1000Research'.
El equipo, formado por investigadores catalanes y norteamericanos, ha partido de la secuencia genética del virus, publicada por varios centros de investigación de todo el mundo pocos días después del brote de Wuhan.
El nuevo coronavirus es parecido a otros que ya existían, como el del Sars y el de la Mers, y partiendo de aquí los científicos ya sospechaban qué proteína tenían que buscar. Se trata de la proteína S, que forma parte del envoltorio de todos los coronavirus. Además se ha identificado la región concreta de la proteína que sería clave para hacer la vacuna.
Ahora se trata de «comprobar la eficacia» de estas moléculas para ver si serían «buenas candidatas para hacer una vacuna», según ha explicado Júlia Vergara-Alert, investigadora y veterinaria del Irta-Cresa.
Todavía no se ha confirmado si el origen del nuevo coronavirus es animal, pero las predicciones del estudio apuntan que los pollos y las civetas (o gato de algalia) son los más sospechosos de entre todas las especies|especias animales disponibles a las abres de datos de genomas, según indican los investigadores.
«Habrá que comprobarlo experimentalmente, aunque no se descarta que haya otras especies de animales potencialmente susceptibles sl nuevo virus», ha añadido Joaquim Segalés, investigador del Irta-Cresa y catedrático de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).