Apple y Google se alían para rastrear los casos de coronavirus

Apple y Google anunciaron este viernes una alianza sin precedentes en un entorno de gran competencia en la industria tecnológica y revelaron que están trabajando conjuntamente en dos proyectos para usar datos de movilidad de las personas en la lucha contra la pandemia de COVID-19.

La idea es aprovechar la ubicuidad de los sistemas operativos para móviles de Apple con iOS y Google con Android para recaudar y poner a la disposición de las autoridades sanitarias en todo el mundo datos de movilidad y de contactos entre individuos que permitan hacer un mejor seguimiento y predicciones de las infecciones de COVID-19.

Se trata de un planteamiento que ya se ha llevado a cabo en países asiáticos como China y Corea del Sur y que plantea serias dudas sobre la privacidad de la información de los usuarios, alguna cosa que Apple y Google dicen haber sido capaces de mitigar mediante el uso de Bluetooth (una tecnología menos invasiva, que, por ejemplo, la geolocalización) y el carácter «voluntario» de los programas.

La alianza entre los propietarios de los dos sistemas operativos para móviles más presentes en el mundo tendrá dos patas: por una parte, las dos compañías sacarán en mayo una serie de interfaces de programación de aplicaciones (APIO) compatibles tanto con Android como con iOS.

Las API son el marco dentro del cual operan los sistemas informáticos, e históricamente las de Android e iOS no han sido compatibles entre ellas, lo cual, de facto, dificultaba mucho e incluso llegaba a impedir en algunos casos la correcta comunicación entre los dos sistemas.

Las nuevas APIO que saldrán en mayo, no obstante, permitirán una comunicación fluida entre Android e iOS con la idea de que las aplicaciones oficiales que creen las diferentes autoridades sanitarias puedan descargarse tanto en iOS como en Android y la información que recauden pueda ser agregada sin importar cuál es el lenguaje informático de cada aparato.

Por otra parte, Apple y Google crearán «en los próximos meses» una plataforma que permita el seguimiento de las interacciones entre individuos mediante el uso de tecnología Bluetooth -presente en la gran mayoría de teléfonos móviles- y que tendría que constituir una solución más «robusta» que la conseguida con las APIO.

Así, por ejemplo, si una persona entra en contacto con otra que ha dado positivo o que después de la interacción da positivo por coronavirus, podrá recibir un aviso en su teléfono y someterse a una cuarentena para determinar si se produjo infección.

Las dos firmas aseguraron que esta recolección de datos se producirá de manera voluntaria, ya que será el usuario quien tendrá que escoger su participación en el proyecto, y que «la privacidad, la transparencia y el consentimiento son de la mayor importancia en este esfuerzo» contra el COVID-19.

Las compañías tecnológicas también se comprometieron a publicar abiertamente «información sobre el trabajo» que estén llevando a cabo para que terceros puedan fiscalizarlo.

El de este viernes es un anuncio nuevo por lo que supone que dos empresas que han mantenido una feroz competencia entre sí que precisamente se ha reflejado históricamente a forzar las incompatibilidades entre sus productos pasen ahora a colaborar y viren hacia el sentido contrario.

Además, otro aspecto en el cual se ha centrado durante años la rivalidad entre Apple y Google ha sido la gestión de la privacidad de los datos de los usuarios, un aspecto que Apple siempre se ha esforzado en cuidar mucho y hacerlo notar en sus comunicaciones públicas, y que ha usado como arma arrojadiza contra otras grandes empresas, especialmente Facebook y Google.