El sector turístico europeo ve el verano como «un gran interrogante» y critica que se desaconseje planificar las vacaciones

»No sé qué tienen que hacer los clientes ahora mismo a causa de las circunstancias, pero la Comisión tiene que ser prudente cuando dice estas cosas», señala la jefa de asuntos públicos de Hotrec, que confía en que como mínimo los ciudadanos viajen este verano dentro de su país.

«Si se desanima la gente para que no viaje, será un problema», avisa. Según datos de la Comisión Europea, la caída de la facturación anual del sector turístico será del 50% en hoteles y restaurantes, de un 70% en operadores y agencias de viaje y de hasta un 90% en cruceros y aerolíneas.

Por su parte, la Organización Internacional del Turismo prevé unas pérdidas de hasta el 30%, que se traduce en unos 50.000 millones de dólares. Ante la falta de ingresos, la Asociación Europea del Turismo apunta en el acceso a liquidez como la máxima prioridad para el sector, que cada vez reclama más acelerar los planes para la recuperación.

Grecia, Italia, Francia y España son los estados de la Unión Europea en que el turismo tiene un peso más importante. Excepto en el caso de Grecia, los estados europeos con un sector turístico más importante son también los que están sufriendo un mayor impacto de la covid-19.

Hoteles y restaurantes

Afectados por las restricciones en los viajes, los hoteles están abiertos en algunos estados europeos para acoger a los viajeros que tienen que hacer viajes esenciales, pero en algunos casos también se han reconvertido para atender personas sin hogar o enfermos por la covid-19.

«Las circunstancias son muy diferentes», apunta la cabeza de asuntos públicos de Hotrec. Lo que sí tiene en común todo el sector hotelero europeo es que ningún hotel tiene la actividad económica normalizada y que todavía no saben cuándo la podrán recuperar. «Es fundamental que haya más vuelos si queremos ver turistas», apunta a Machado.

Con respecto a los restaurantes y cafés, la jefa de asuntos públicos de Hotrec avisa de que «la actividad no será la misma que antes» cuando puedan abrir sus puertas. «Se necesitará tiempo», dice Machado, «para poder volver al negocio normal».

«El problema es que todos los establecimientos tienen los modelos que tenían hasta ahora y tendrán que hacer frente a circunstancias en qué sólo una parte del negocio podrá abrir en un primer momento», señala Machado, que apunta que hará falta que los gobiernos den apoyo en las empresas para que puedan salir adelante, quizás incluso una vez ya estén abiertos.

Las aerolíneas

El sector aéreo es uno de los que más está sufriendo la crisis, ya que hace casi dos meses que prácticamente no tiene actividad en Europa. En el conjunto de Europa, la Asociación Internacional de la Aviación calcula una pérdida potencial de unos 82.000 millones de dólares y estima que más de 6 millones de puestos de trabajo están en riesgo. Por eso, exigen ayudas de los gobiernos, así como más flexibilidad para devolver los billetes de los vuelos cancelados por la covid-19.

Las agencias de viajes

Por su parte, las agencias de viajes, como intermediarias, también reclaman apoyo y que no caigan en el olvido. Por ejemplo, la Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas defiende su derecho a emitir bonos por vuelos cancelados que las aerolíneas se niegan a reembolsar y se quejan de que desde Bruselas se diga el contrario. La patronal de las agencias asegura que se pagarán en un máximo de 12 meses aunque entren en quiebra.

«La cancelación de viajes está provocando una exorbitante falta de liquidez que podría llevar a la insolvencia a miles de operadores turísticos y agencias de viajes en un futuro muy próximo», alerta Eric Drésin, secretario general de la Asociación Europea de Agentes de viajes y operadores turísticos.

Bruselas admite una situación «preocupante»

La Comisión Europea calcula que al menos un 20% del fondo de recuperación europeo que se está diseñando para superar el impacto económico de la covid-19 se tendría que destinar al turismo.

El comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, ha admitido esta semana que la situación actual es «preocupante» y ha recordado que ha sido «el primer sector a ser golpeado y lo que tardará más a recuperarse».

El comisario europeo ha dicho que se está estudiando con el sector como afrontar la temporada y ya ha avisado de que este verano será «ligeramente diferente» y que habrá que asegurar que la situación «sea la mejor posible» no sólo a nivel de empleo y necesidades del sector, sino también de salud.

Delante de este nuevo escenario, Breton cree que el sector se tendrá que reinventar e impulsar una revolución digital y un turismo sostenible y de proximidad, entre otros. Breton ha anunciado un encuentro en septiembre para tratar todas estas cuestiones. Antes, sin embargo, el sector turístico tendrá que hacer frente a una temporada de verano crucial para determinar el alcance de la crisis a la cual lo ha arrastrado la covid-19.