El Col·legi de veterinaris pide proteger las mascotas contra la Covid-19

Un gato ha dado positivo a SARS-CoV-2 en Cataluña, según han informado los científicos e investigadores de IRTA-CReSA el viernes. Que se conozca, es el primer animal positivo en el estado español y el sexto gato contagiado en todo el mundo. En todos ellos, se ha detectado una sintomatología de muy leve a moderada. Además, hay otro factor en común: los animales convivían con una o varias personas enfermas por la COVID-19 y, por lo tanto, se considera que los gatos se han contagiado por las personas.

Justamente este es el caso del gato de Cataluña: su propietario y las otras personas que vivían en la misma casa, habían pasado la infección. Lo llevaron al veterinario al darse cuenta de que no se encontraba bien y la veterinaria comprobó que presentaba signos clínicos básicamente respiratorios, así como una cardiomiopatía hipertrófica. El estado de salud era crítico y acordaron realizar una eutanasia humanitaria. En este contexto, estuvo la duda razonable de si el gato podría haber contraído también el SARS-CoV-2, y se procedió a realizar una investigación más a fondo.

La unidad de contención de IRTA-CReSA permite mantener las medidas de bioseguridad necesarias para trabajar con el SARS-CoV-2 y se les contactó para llevar a cabo la necropsia y otros estudios diagnósticos. Los científicos e investigadores concluyeron que el gato presentaba una patología de base grave (cardiomiopatía hipertrófica descompensada), siendo esta patología la que indujo a la eutanasia.

También han observado que la cantidad de SARS-CoV-2 detectada en el animal era muy baja y que no se encontró ninguna evidencia de lesión compatible con el SARS-CoV-2. Se tendría que asociar la presencia del virus con lesiones típicas que el virus causan y en este caso concreto no había. Era un gato que estuvo expuesto al SARS-CoV-2 pero que la causa que lo llevó a la eutanasia no tenía nada que ver con el virus.

Los gatos, víctimas colaterales

Hace falta diferenciar entre contagiarse y ser contagioso. Los gatos son susceptibles «a la infección por el nuevo coronavirus pero no hay ninguna evidencia de que sugiera que son contagiosos para los humanos». La vía de transmisión predominante de la COVID-19 es de humano a humano. Como dice el veterinario, investigador del centro de investigación IRTA-CReSA y catedrático de la UAB, Quim Segalés, «los gatos soportan la replicación vírica, pero jugarían un papel negligible en la transmisión de la enfermedad».

Para el cual un gato se infecte, «tenemos que tener una persona infectada con enfermedad clínica que pueda excretar una cantidad importante de virus y tener un contacto muy próximo con este gato». Aunque se diera este escenario, tampoco se sabe si efectivamente los gatos se acabarían infectando ni en qué frecuencia. La probabilidad de infección de los animales es «muy baja», atendiendo al número de casos que se han descrito hasta la actualidad. Los gatos realmente son víctimas colaterales de la enfermedad humana. La zoonosis es aquella enfermedad que se puede transmitir entre animales y humanos. Solemos entender la zoonosis como la transmisión del animal a la persona y aquí es en la inversa, la transmisión es de la persona al animal. Sería el equivalente en una zoonosis reversa.

Los responsables de salud pública y los veterinarios «tienen que trabajar en colaboración utilizando el enfoque de Una Salud con el fin de compartir información y realizar la evaluación de riesgos. Y, de hecho, es eso lo que se está haciendo». Desde el Consejo de Col·legis Veterinaris de Catalunya y desde los cuatro Colegios Oficiales de Veterinarios colaboran con la administración y con los científicos e investigadores de IRTA-CReSA «con el fin de sumar conocimientos y hacer frente a la pandemia».

Reiteramos el mensaje de calma

«Todos juntos queremos transmitir un mensaje unánime a la ciudadanía, un mensaje de calma. Las familias podemos seguir disfrutando de nuestros gatos con tranquilidad como hemos hecho hasta ahora. Recomendamos mantener las pautas indicadas hasta ahora: lavarse las manos antes y después de tocar el animal y mantener condiciones de higiene en el hogar».

Si el propietario de la mascota es positivo en SARS-CoV-2, «es fundamental el distanciamiento con la mascota y limitar el contacto con el fin de evitar contagiar el animal». Su recomendación sería, si fuera posible, «que otra persona se hiciera cargo. En ningún caso esta situación justifica un abandono ni tomar acciones que afecten o perjudiquen el bienestar de nuestras mascotas.»