La galaxia enana de Sagitario ha sido crucial en evolución de la Vía Láctea

La galaxia enana de Sagitario ha sido crucial en la evolución de la Vía Láctea e incluso el Sol podría haberse formado a raíz de una de las interacciones entre ambas, según un estudio de un equipo internacional de investigadores.

Según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el estudio ha sido realizado con datos de la misión Gaia, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y lo ha realizado un equipo liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias que ha publicado el resultado en la revista Nature Astronomy.

El IAC explica en un comunicado que la Vía Láctea es la parte más densa (disco) de la galaxia en la que nos encontramos y no siempre ha tenido la misma apariencia, de modo que su evolución es una de las principales incógnitas en la Astrofísica actual.

Para estudiar esta evolución, la misión Gaia está caracterizando simultáneamente brillos, posiciones, movimientos y composiciones químicas de una gran cantidad de estrellas individuales en nuestra galaxia.

Combinando medidas de brillo y distancia, astrónomos del IAC han determinado la luz que emiten intrínsecamente 24 millones de estrellas dentro de una esfera de 6.500 años-luz alrededor de nuestro Sol.

Mediante la comparación de sus brillos y colores con modelos estelares precisos han podido determinar la historia evolutiva de la Vía Láctea más detallada hasta la fecha, añade el IAC.

Tomás Ruiz Lara, astrofísico del IAC y primer autor del artículo, comenta que «era de esperar que nuestra Vía Láctea no hubiese formado estrellas de manera constante a lo largo de toda su historia, pero lo que no esperábamos era el hallazgo de periodos bien definidos de gran actividad».