La Agencia Europea de Condiciones Laborales dice que con el teletrabajo más empresas podrían cambiar empleados por autónomos

Al mismo tiempo, la frontera entre el empleado tradicional y el autónomo se ha ido difuminando no sólo por|para los cambios tecnológicos, sino también para una mayor externalización de ciertas actividades, unas cadenas de producción más complejas y por los intereses propios de los trabajadores, recuerda Menéndez-Valdés.

«Eso no es un problema en sí mismo si no está vinculado a ahorros fraudulentos de contribución social o de una menor protección social», apunta.

A raíz de la experiencia del teletrabajo donde las empresas han experimentado una autonomía mayor de sus trabajadores, Menéndez-Valdés anticipa que cada vez más se plantearán externalizar determinados trabajos que requieren menos supervisión directa.

«Muchas empresas se podrían plantear contratar autónomos en vez de mantener gente en plantilla si el trabajo se puede hacer a distancia por varios profesionales», asegura.

Cañigueral añade que la incertidumbre por una segunda oleada de la pandemia en otoño también llevará a las compañías a buscar una «jornada laboral más flexible que les permita adaptarse a una bajada de la demanda». En los Estados Unidos ya ha habido un incremento de la demanda de informáticos freelance, según un estudio de la Universidad de Oxford.

Problemas con la covid-19

Desde Eurofund alertan de que con la pandemia se ha visto más «gráficamente» los problemas de protección de algunos trabajadores como los freelance. Sin embargo, Cañigueral asegura que los autónomos en España son de los que más pagan a la UE pero también «de los que están mejor protegidos» y cree que eso ha facilitado las cosas durante el confinamiento.

«Nos quejamos mucho pero estamos mejor protegidos que en otros países,» afirma, recordando que en Francia u Holanda están peor.

A pesar de este buen nivel de protección en comparación con otros freelance europeos que comenta, Albert lamenta la desigualdad que hay en España entre autónomos y empleados.

«Hay un favoritismo hacia el trabajo tradicional», se queja.

Desigual protección

El Eurofound asegura que el aumento de trabajos atípicos (temporales, media jornada, autónomos) está comportando una mayor división en los mercados europeos de trabajo entre trabajadores bien protegidos y aquellos con un acceso más limitado a la protección social y laboral. Eso está afectando especialmente en el cada vez más numeroso grupo de personas que combinan varias formas de trabajo. Por ejemplo, con contratos a media jornada pero que también trabajan como freelance.

«Los autónomos en España y en la mayoría de países europeos no tienen un nivel de protección social equivalente a los empleados», constata Menéndez-Valdés, remarcando que estos últimos tienen más ventajas en prestaciones como el paro, las pensiones o las bajas por enfermedad.

«Hay que tomar medidas más estructurales con respecto a estos colectivos», defiende. En este sentido, Cañigueral exige una «protección laboral universal» y un «reequilibrio» de las contribuciones y derechos de todos los trabajadores.

Bruselas reclama más derechos

Menéndez-Valdés recuerda que desde Bruselas hace tiempo que se intenta impulsar sistemas de protección social que garanticen los mismos derechos independientemente del status del trabajador. Sin embargo, es una tarea difícil porque la UE no tiene prácticamente competencias en este ámbito.

Durante el mandato de Jean-Claude Juncker la Comisión Europea recomendó a los estados que ampliaran el acceso a los sistemas de protección social y laboral ante la proliferación de nuevas formas de trabajo. Según Menéndez-Valdés, ahora el ejecutivo europeo está estudiando si incluir esta cuestión en el semestre europeo.

Precisamente, el acceso de estados como el español al fondo europeo de recuperación se vinculará a las reformas que se exijan bajo este programa de supervisión europeo.