Una nueva plataforma agilizará la investigación en metástasis cerebral

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha creado una nueva plataforma colaborativa internacional para agilizar la investigación de la metástasis cerebral de cara al desarrollo de terapias y para fomentar la participación de nuevos equipos científicos.

El Panel de Líneas Celulares Metastásicas a Cerebro (BrMPanel), que está coordinado por el CNIO, reúne, por primera vez, información sobre más de 60 líneas celulares relacionadas con la investigación de este tipo de metástasis, señala el centro en un comunicado.

La plataforma ha sido impulsada por el investigador del CNIO Manuel Valiente, quien ha coordinado 19 laboratorios de Alemania, China, España, Estados Unidos, Irlanda, Israel, Noruega, Reino Unido y Suiza, los cuales reunirán y organizarán digitalmente su información sobre metástasis cerebral.

Las líneas celulares, pieza base de la investigación científica, son colecciones de células procedentes de un ser humano o un animal, que se han adaptado para crecer en laboratorio.

En investigación biomédica «son fundamentales», ya que permiten replicar lo que sucede en un organismo enfermo a nivel celular y genético, de una forma que permite conocer a fondo los mecanismos que producen la enfermedad y explorar terapias eficaces para ella.

Entre un 10 y un 30 % de los pacientes de cáncer desarrollan metástasis cerebral, particularmente procedente de tumores de mama, pulmón y piel, y los casos van en aumento.

Dos de los principales retos de la investigación del cáncer radican en comprender por qué algunas células tumorales consiguen superar las fuertes barreras defensivas del cerebro para causar metástasis, así como conseguir desarrollar terapias contra este fenómeno.

La plataforma reúne líneas celulares de todo tipo «desde las que se han cultivado in vitro desde hace años, hasta las llamadas PDX (extraídas de un paciente y las más parecidas genéticamente a él), pasando por líneas desarrolladas en modelos de ratón que han generado metástasis cerebral de forma espontánea», detalla Valiente.

Además de ser un repositorio de información, el BrMPanel también explica cómo emplear estos materiales biológicos, qué terapias se han probado en ellos y si han dado lugar a algún ensayo clínico en pacientes y con qué resultado.

El objetivo, indica Valiente, «es que más equipos se animen a investigar la metástasis cerebral, facilitándoles el paso inicial de encontrar el mejor modelo para trabajar».

La plataforma ha recibido una «muy buena acogida desde su lanzamiento», destaca el CNIO, y los investigadores esperan que se convierta en un libro blanco de la investigación de las metástasis cerebrales.

Según Valiente, «es una lástima que sea tan complicado conseguir esta información tan básica», lo que lleva a situaciones como que un laboratorio dedique recursos y esfuerzos a desarrollar durante meses una línea celular que en realidad ya ha sido creada por otro.

«Si estamos en un momento en el que hay que optimizar recursos, sobre todo ahora más que nunca, -señala el investigador- debemos poner a disposición de otros grupos todo lo que sabemos y evitar la duplicación de trabajos que ya están hechos».

Los investigadores también confían en que el BrMPanel crezca con las aportaciones de nuevos laboratorios, «e incluso que sirva de inspiración a otros equipos para crear paneles de líneas celulares metastásicas a otros órganos».