Un estudio revela que el cuerpo humano está formado por 5 grupos celulares

Un equipo de científicos internacionales con participación española ha revelado que el cuerpo humano está compuesto por solamente cinco grandes grupos de células, una nueva clasificación que aspira a facilitar la caracterización de enfermedades.

Los expertos, dirigidos por Roderic Guigó, del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (CRG), y Thomas Gingeras, del laboratorio norteamericano Cold Spring Harbor (CHSL), han creado la nueva ordenación monitorizando el conjunto de transcripciones de genes de las células primarias en múltiples órganos.

El estudio, publicado este miércoles en la revista «Genome Research», «redefine, en base a la expresión génica, los tipos histológicos básicos en los que los tejidos se han clasificado tradicionalmente», ha indicado Guigó en un comunicado de prensa.

Según los autores, los cinco grupos celulares actúan como bloques de construcción fundamentales, a partir de los cuales «se acoplan» los tejidos y órganos del cuerpo humano.

Basándose en la expresión de estos genes, los investigadores han estimado la composición celular de los tejidos y han descubierto que esta composición refleja sus rasgos fenotípicos y cambia en función de la edad, el sexo y los estados de la enfermedad.

»Comprender cómo estos cinco grupos de células componen el tejido humano es un primer paso para ayudar a caracterizar la enfermedad», ha remarcado el investigador del CRG y coautor del estudio Manuel Muñoz, quien considera el trabajo como un «punto de partida» para entender «qué puede ir mal durante la enfermedad a nivel celular».

El estudio de expresión génica se complementa con los resultados de la tercera fase del proyecto internacional ENCODE, desarrollado por un consorcio internacional de unos 500 científicos y publicado este miércoles en la revista «Nature».

Los expertos han identificado, a través de unos 6.000 experimentos, más de 900.000 candidatos a ser elementos reguladores del genoma humano y más de 300.000 del genoma del ratón, unos resultados que pueden consultarse mediante un nuevo recurso en línea.

»Cuando completamos el primer borrador del genoma humano quedó claro que, aunque teníamos la secuencia primaria del genoma, no teníamos un borrador del mismo y necesitábamos una anotación», ha indicado Thomas Gingeras, del equipo del CHSL que ha participado en el estudio.

El proyecto ENCODE, lanzado en 2003 y financiado por el National Human Genome Research Institute, tiene como misión desarrollar un catálogo completo de los elementos fundacionales de los genomas humano y del ratón, densos conjuntos de genes codificadores de proteínas, genes no codificadores y elementos reguladores.

Desde su creación, miles de investigadores de todo el mundo han utilizado datos de ENCODE para estudiar cuestiones como la biología del cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la genética humana, entre otras.