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Investigación

Descubierto un método para transformar las hojas en almacenes de nutrientes

Puede contribuir a la producción sostenible de pigmentos para la industria cosmética, farmacéutica y alimenticia

Imagen de archivo de unas hojas.

Descubierto un método para transformar las hojas en almacenes de nutrientesPixabay

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ACN

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Un equipo liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Barcelona y Valencia ha descubierto un nuevo método que permite aumentar la capacidad de las plantas para producir y almacenar pigmentos antioxidantes y nutrientes esenciales. El trabajo, publicado en la revista científica PNAS plantea la transformación controlada de los cloroplastos, que se encargan de la fotosíntesis, en cromoplastos, que producen y almacenan carotenoides, unos pigmentos naturales que protegen las plantas, proporcionan colores y están presentes en las zanahorias o los tomates. Esta tecnología puede contribuir a la producción sostenible de pigmentos para la industria cosmética, farmacéutica y alimenticia.
El proceso de transformación de cloroplastos en cromoplastos parte de debilitar la capacidad fotosintética de los cloroplastos, según la investigación. «Después de esta etapa sólo se necesita activar la producción de carotenoides para completar esta compleja transformación», según Briardo Llorente, primer autor de la investigación.

Las dos fases del proceso se llevan a cabo de manera natural en flores y frutos, pero el trabajo que se ha publicado demuestra que también se puede inducir enlas hojas estimulando la producción de fitoè, que provoca una transformación sintética de los cloroplastos en cromoplastos. La formación inducida de cromoplastos provoca que las hojas de plantas comestibles como la lechuga y las hortalizas verdes como el calabacín adquieran un característico color amarillento dorado, causado por la acumulación de carotenoides.

El estudio colaborativo en el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) de Barcelona y el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) de Valencia presenta una tecnología que ya ha sido patentada y que según los científicos funciona en todas las especies de plantas que se han probado.

Por eso destacan que se podría utilizar para enriquecer en carotenoides los tejidos recol·lectables de las plantas de cultivo cuando su actividad fotosintética fuera prescindible, como por ejemplo justo antes de la siega.

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