Nuevos síntomas de la covid: halitosis e inflamación de la bucosa oral

Tras un año de estudio del nuevo coronavirus SARS-CoV-2, causante de la covid-19, se han descrito síntomas de carácter respiratorio, trombótico, neurológico, digestivo o cutáneo. Ahora, un equipo de investigadores madrileños, liderados por la dermatóloga del Hospital Universitario La Paz Almudena Nuño, han identificado también alteraciones en la lengua y en la mucosa oral como síntoma de que se sufre la covid-19.

El estudio, publicado ahora en Sciencedirecte, se llevó a cabo en abril de 2020 en el antiguo hospital de campaña deIFEMA con 666 pacientes con covid-19. De ellos, 78 (el 11,7%) presentaron alteraciones en la mucosa oral. La más frecuente fue papilitislingual transitoria anterior en forma de U (11,5%) asociada o no a edema lingual (6,6%); estomatitis, aftosa (6,9%), mucositis (3,9%), glositis con depapilación en parches –inflamación de la lengua– (3,9%), boca urente –sensación de ardor– (5.3%), lenguasaburral (1,6%) y enantema (0.5%). La mayoría refería además disgeusia (pérdida del gusto) asociada.

«Las manifestaciones orales relacionadas con la enfermedad por covid-19 han sido poco descritas,probablemente por el temor a contagio durante la exploración o la escasez de equipos de proteccióndurante la primera ola», explica el equipo de investigadores, en el que también participan facultativos del Centro de Salud de Colmenarejo (Madrid) y delServicio de Dermatología del Hospital Universitario de Móstoles.

El síntoma oral asociado con más frecuencia a la covid-19 hasta la fecha ha sido la disgeusia (alteración del sentido del gusto),asociado o no a laanosmia (pérdida del olfato). Otro síntoma muy frecuente es la boca seca, «cuya causa puede ser la unión del virus a losreceptores ACE-2 de las glándulas salivares, que provocaría su destrucción», reza el estudio.

Los investigadores explican que «hemos encontrado hallazgos que consideramos característicos en la lengua como es el edemalingual, con una característica indentación en los laterales de la lengua, por el aumento del tamaño de lamisma y el roce con los dientes. Y por la misma razón se produce una inflamación de las papilasanteriores que hemos denominado papilitis lingual transitoria en forma de U».

Destaca asimismo la investigación síntomas como «la glositis con depapilación en parches –inflamación de la lengua– en un 3,9% de los pacientes.Este hallazgo ha sido reportado previamente en algún caso aislado, curiosamente asociado a bocaurente –sensación de ardor–. Recientemente se ha denominado a este tipo de lengua lengua-covid: : se parece a lalengua geográfica pero su incidencia está aumentada en pacientes covid-19", exponen los autores.

Otro de los síntomas bucales del nuevo coronavirus descritos ahora es lahalitosis (en pacientes que previamente no la padecían). Los sanitarios madrileños midieroncon un halímetro el nivel de compuestos de sulfuro y descubrieron que los pacientes de covid-19 estudiados lo tenían aumentado durante la enfermedad, si bien estos recuperaban los niveles normales al superar la patología. «Estopuede deberse a la afectación directa de la mucosa oral por el SARS-CoV-2 o indirectamente a ladestrucción de glándulas salivares y boca seca», apuntan los investigadores.

El equipo liderado por Almudena Nuño advierte del sesgo de la muestra del estudio: solo se analizaron pacientes con neumonía por covid-19, pero no en asintomáticos o casos leves.

Con todo, concluyen que «existen lesiones en la cavidad oral asociadas a la covid-19» y algunas de ellas «pueden ser la sintomatología inicial dela enfermedad». Además, prosiguen, de la disgeusia o la boca seca, la mucositis, las aftas o el enantema, hay que tener en cuenta las alteraciones linguales, la glositis con depapilación en parches y la boca urente como «otros signos» de alarma de este virus.