El coronavirus es ya una de las diez pandemias más mortíferas de la historia
Con más de 3 millones de víctimas en todo el mundo, según datos de abril, el coronavirus ha superado a la epidemia de tifus de Rusia de los años 1918
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El shock que ha producido la pandemia de coronavirus en todo el planeta no tiene muchos precedentes en la historia. Tan es así que en aproximadamente un año, ya se ha convertido en una de las diez peores de todos los tiempos, al menos en cuanto a número de muertes.
Con algo más de 3 millones de víctimas en todo el mundo, según datos de abril, el coronavirus ha superado a la epidemia de tifus de Rusia de los años 1918 a 1922, que acabó con la vida de entre 2 y 3 millones de personas.
No obstante, y sobre todo cuanto más retrocedemos en la historia, es difícil hacer estimaciones exactas sobre el número de víctimas, por lo que hay que trabajar con horquillas que, en algunos casos, son muy amplias.
1. Peste negra (1346-1353): 75-200 millones de muertos
En general, se coincide en que la peor pandemia de la historia fue la plaga de peste negra que asoló Europa entre 1346 y 1353. La cifra más conservadora habla de 75 millones de muertos, mientras que algunas fuentes la aumentan hasta 200 millones. Un terrible bocado a entre el 30 y el 60% de la población total de Europa.
2. Gripe española (1918-1920): 17-100 millones de muertos
La segunda más mortífera es una que ha sido comparada con la Covid: la gripe española. A diferencia de la anterior, fue global y dejó un reguero de muerte de entre 17 y 100 millones de muertos entre 1918 y 1920. Se llamó 'española' porque España era el país que más informaba sobre la enfermedad, al no estar implicado en la Primera Guerra Mundial.
3. Plaga de Justiniano (541-549): 15-100 millones de muertos
La tercera más grave fue llamada plaga de Justiniano, también provocada por la peste, que segó la vida de entre 15 y 100 millones de personas en el siglo VI en Europa y Oriente Medio.
4. VIH (1981-actualidad): 35 millones de muertos
La cuarta pandemia y primera entre las aún activas es la del virus del VIH, el sida. Desde su descubrimiento en 1981 ha causado la muerte de más de 35 millones de personas. Aunque el virus no está erradicado, los avances médicos han conseguido que los portadores puedan hacer una vida relativamente normal.
5. Tercera plaga de peste (1855-1960): 12-15 millones de muertos
Otra plaga bubónica ocupa el quinto puesto. Fue la llamada tercera plaga de peste, que entre 1855 y 1960 causó entre 12 y 15 millones de muertos en todo el mundo. Nació, curiosamente, en China.
6. Cocolitzli (1545-1548): 5-15 millones de muertos
En la sexta plaza encontramos la epidemia del cocolitzli, causada por la Salmonella enterica y que entre 1545 y 1548 acabó con la vida de entre 5 y 15 millones de nativos americanos de la zona de México. La enfermedad llegó con los conquistadores españoles y diezmó la población de la zona entre un 27 y un 80%.
7. Peste antonina (165-180): 5-10 millones de muertos
La séptima peor pandemia fue la llamada peste antonina. Se produjo en el Imperio Romano entre los años 165 y 180. Acabó con entre 5 y 10 millones de personas, entre un cuarto y un tercio de la población total romana. Se cree que fue una plaga de viruela o sarampión.
8. Plaga de viruela en México (1520): 5-8 millones de muertos.
La octava peor pandemia, justo por encima del coronavirus, es la plaga de viruela de 1520 en México. En un año, entre 5 y 8 millones de habitantes de la zona murieron. También en este caso la viruela llegó en los barcos españoles que llegaron desde Europa.