Dos colorantes alimentarios pueden estar relacionados con una enfermedad inflamatoria intestinal

Los colorantes alimentarios pueden ser determinantes a la hora de activar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal cuando el sistema inmunitario se ha desregulado, según informan investigadores de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, a los Estados Unidos. El estudio publicado en la revista Cell Metabolism en mayo es el primero a mostrar este fenómeno.

En un experimento realizado con ratones se ha descubierto que estos animales desarrollaban colitis cuando consumían alimentos que contenían los colorantes artificiales FD&C Rojo 40 y el Amarillo 6. Cuando el componente del sistema inmunitario conocido como citoquina IL-23 estaba desregulado.

Los investigadores trabajan para saber si estos efectos podrían ser desarrollados también por seres humanos. Tienen previsto investigar cómo exactamente la citocina IL-23 promueve la colitis después de la exposición de los colorantes.

La colitis es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal, y se sabe que la desregulación de la citocina IL-23 es un factor de desarrollo de esta enfermedad en humanos. Actualmente se utilizan con éxito a los pacientes con medicamentos que bloquean su función. Los colorantes alimentarios, como el rojo 40 y el amarillo 6, se utilizan ampliamente en alimentos, bebidas y medicamentos. Estos dos colorantes alimentarios son los más utilizados en el mundo.

Tanto la predisposición genética como los factores ambientales parecen influir en el desarrollo de la enfermedad, que afecta millones de personas en todo el mundo, pero los factores ambientales exactos siguen siendo difíciles de determinar.