La lucha contra la covid-19 avanza «a dos velocidades» por la diferencia de vacunación entre países ricos y pobres

En los últimos siete meses se han distribuido más de 3.500 millones de vacunas en todo el mundo, pero más del 75% han ido a parar a manos de sólo diez países, dice la OMS. En la Unión Europea se han repartido más de 440 millones de dosis entre 27 estados miembros. En cambio, el mecanismo global por el acceso a las vacunas, COVAX, ha entregado poco más de 249 millones a 82 países en vías de desarrollo, según datos de Unicef.

Europa y Norteamérica son las regiones más protegidas contra el virus de la covid-19, con el 36% de la población vacunada totalmente, según el portal 'Our World in Data'. Los países de la Unión Europea todavía tienen una tasa más alta, del 53,6%, según datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Lejos de estos índices de vacunación hay la América del Sur (17%), el Asia (9,9%) y el África (1,54%).

Occidente se aproxima a la inmunización de grupo, pero el resto del mundo queda desprotegida del virus y de variantes peligrosas como el Delta, cada vez más extendido. Por ejemplo, en España más del 50% de los ciudadanos está completamente vacunado contra la covid-19, mientras que en el Sudán, país con un volumen de población similar, sólo tiene la pauta completa el 0,42% de la población.

A la OMS esperan que al menos todos los estados puedan llegar a un nivel de vacunación del 10% en septiembre y del 40% a finales de año.

Desigualdad económica

El reparto desigual de las vacunas amenaza con ampliar la rendija entre ricosy pobres, según un estudio conjunto de la OMS, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y Oxford. Calculan que el PIB de los países en vías de desarrollo habría aumentado en 38.000 millones de dólares este año si hubieran tenido un nivel de vacunación como el de las economías más avanzadas.

Además, la máxima autoridad mundial en salud alerta que el alto precio de la vacuna en comparación con otras vaccinias puede afectar a la inmunización rutinaria contra otras enfermedades y causar «un aumento alarmante de sarampión, neumonía y diarrea» en las regiones más pobres del mundo.

Criticas a gobiernos y farmacéuticas

La OMS se ha mostrado crítica con algunos gobiernos e instituciones que ya están comprando dosis de refuerzo cuando hay partes del mundo donde ni siquiera se ha podido proteger a sanitarios y grupos vulnerables. La UE tiene aseguradas 1.800 millones de dosis para los próximos dos años gracias a un contrato de compra anticipada con Pfizer-BioNTech. En cambio, COVAX sólo ha podido comprar 40 millones a esta farmacéutica. Ghebreyesus acusa a las compañías Pfizer y Moderna de «priorizar» el suministro en países que ya tienen «una cobertura relativamente alta».

Lenta discusión sobre patentes

Una de las medidas que la OMS defiende para contrarrestar la gran disparidad en el suministro de vacunas es la suspensión temporal de sus derechos de propiedad intelectual. En octubre del 2020, la India y Sudáfrica pusieron sobre la mesa de la Organización Mundial del Comercio una propuesta para levantar las patentes de las vaccinias contra la covid-19 y facilitar que más compañías les puedan producir y distribuir.

Aunque los Estados Unidos se mostraron favorables a principios de mayo de este año, la oposición de la Unión Europea a la liberación de las patentes ha enfriado el debate en el OMC. Por ahora, no hay ningún acuerdo y las negociaciones no se reanudarán en Ginebra hasta septiembre.

«Las donaciones de dosis sólo son una solución a corto plazo», avisa Ghebreyesus un mes después de que las grandes economías del G7 prometieran dar 1.000 millones de vacunas para el 2022.