La posición boca abajo mejora el pronóstico de los pacientes con covid-19 grave no intubados

El coordinador médico del UCI de Vall d'Hebron y uno de los investigadores del trabajo, el doctor Oriol Roca, destaca que la técnica es «sencilla, sin ningún coste y efectiva». Boca abajo, el pulmón funciona mejor, se hincha de manera más homogénea y está sometido a menos estrés, señala. Además, evitar la intubación reduce el riesgo de sufrir complicaciones por esta causa.

Beneficio colectivo

La técnica también implica un beneficio colectivo al tener menos necesidad de uso de respiradores, uno de los equipamientos con menos disponibilidad en muchos países. En la primera ola de la pandemia del coronavirus, una de las muchas grandes angustias en Cataluña fue garantizar la disponibilidad de respiradores. «El beneficio es doble: para el paciente y también para el resto de pacientes», recalca el doctor Roca, que es investigador del grupo de investigación en Shock, Disfunción Orgánica y Ressuscitació (SODIR) del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR).

Ante estos resultados, los investigadores proponen un cambio en la práctica clínica actual para incorporar este tratamiento como aparte de la rutina médica para los pacientes con covid-19 con insuficiencia respiratoria aguda que necesiten oxigenoterapia de alto flujo.

Menos intubaciones y mortalidad

Al ensayo, han participado 1.126 pacientes ingresados entre abril del 2020 y enero del 2021. La mitad formaban parte del grupo control y se los trató con el protocolo habitual, mientras la otra mitad se incluyó en el grupo experimental y se les colocó en decúbito prono durante al menos una hora al día, en un mínimo de dos sesiones de 30 minutos, y con una media de 5 horas diarias.

En el grupo control, el 46% de los pacientes necesitaron intubación o tuvieron un pronóstico fatal hasta 28 días después de la inclusión en el estudio. Este porcentaje se redujo hasta el 40% entre los pacientes del grupo experimental, que habían pasado un tiempo en decúbito prono. También, todos los indicadores de respiración mejoraron en gran medida durante la primera sesión –de 3 horas por término medio. La mejora se mantuvo al volver en posición supina.

El 17% de los pacientes que estuvieron en decúbito prono durante al menos ocho horas diarias acabaron en intubación o muriendo, por un 48% en los que pasaron menos de este tiempo. Los investigadores apuntan que podría haber una relación entre la cantidad de horas posicionados en decúbito prono y la mejora del pronóstico clínico.

La vertiente internacional y multicéntrica del estudio durante un periodo largo ha permitido obtener resultados de manera rápida y comprobar la eficacia del decúbito prono durante varias olas|oleadas de la covid-19 en diferentes países -España, Francia, Canadá, México, Irlanda y los Estados Unidos.