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Salud

Un estudio asocia la exposición al humo del tabaco en las primeras etapas de la vida con una aceleración del envejecimiento

Los investigadores subrayan que los factores ambientales pueden alterar de forma «significativa» el metabolismo

Un conductor fumando con dos niños detrás.

tabaco, coche, niñosEfe

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ACN

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La exposición al humo del tabaco durante el embarazo y en la primera infancia se podría asociar con una aceleración del envejecimiento biológico. Lo apunta un nuevo estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que evalúa el efecto de un gran número de exposiciones ambientales en la infancia temprana con la edad epigenética. En este sentido, recuerda que estos factores pueden alterar de forma «significativa» - y a veces irreversible - el metabolismo y la fisiología, así como determinar el estado de salud en la vida adulta. También pueden acelerar el proceso de envejecimiento biológico, lo cual se relaciona con un riesgo más elevado de desarrollar enfermedades metabólicas, cardiovasculares o neurodegenerativas.
A nivel celular, el envejecimiento es un proceso continuo que empieza en los primeros años de vida, y se puede medir gracias a relojes epigenéticos, basados en los niveles de metilación del ADN en unas ciertas regiones del genoma. «El reloj epigenético nos permite evaluar si la edad biológica de un individuo es superior o inferior a la edad cronológica», explica Mariona Bustamante, una de las autoras del estudio.

Algunos análisis han evidenciado que existe una relación entre una aceleración del envejecimiento epigenético y ciertas exposiciones ambientales, pero la mayoría se hicieron en adultos y se centran en un sol tipos de exposición. En este estudio, el equipo liderado por Bustamante investigó por primera vez la asociación entre el exposoma en edad temprana (83 exposiciones ambientales en el periodo prenatal y 103 en los primeros años de vida) y la edad epigenética de 1.173 niñas y niños con edades comprendidas entre 6 y 11 años. La población estudiada forma parte del proyecto 'HELIX', coordinado también por ISGlobal, y que comprende seis cohortes de nacimiento en seis países europeos, incluyendo España.

Después de seleccionar el reloj epigenético más adaptado para el estudio y ajustarlo para múltiples variables, los investigadores observaron que la exposición al humo del tabaco proveniente de la madre durante el embarazo se asocia con una aceleración del envejecimiento epigenético. Con respecto al exposoma postnatal, el análisis evidenció la asociación con dos exposiciones: el humo del tabaco proveniente de padres fumadores y niveles de hollín en el domicilio.

Así, las observaciones del estudio concuerdan con resultados previos obtenidos en la población adulta. Unas modificaciones epigenéticas que podrían afectar a las vías implicadas en la inflamación, la eliminación de toxinas y el ciclo celular, con un impacto posterior en la salud.

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