Salud
Las primeras señales de alerta de la demencia podrían estar en nuestra sangre
Esta es una de las enfermedades más comunes entre las personas mayores
Desarrollan un nuevo análisis de sangre que puede diagnosticar el nivel de depresión
Al igual que sucede con el alzhéimer, la demencia es una enfermedad caracterizada por el deterioro de la memoria y la función cognitiva para la que todavía no existe una cura, de ahí que la detección temprana es crucial para tratar sus efectos.
En este sentido, un equipo de investigadores alemanes ha logrado identificar una serie de moléculas que controlan la producción de proteínas y el metabolismo del cuerpo, y que podrían predecir la demencia.
Sobre la necesidad de prevención se ha referido en un comunicado el neurólogo André Fischer, del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y uno de los autores de esta investigación, publicada en EMBO Molecular Medicine.
Los niveles más altos de microARN se relacionaron con eldeterioro mentalen ratones, así como con laaparición de demenciaen las personas mayores con deterorio cognitivo leve. En este grupo, el 90% de los que presentaban niveles elevados de estos biomarcadores pasó a desarrollar alzhéimer en dos años.
Asimismo, los estudios en ratones y cultivos celulares mostraron que esos tres microARN estaban asociados conprocesos inflamatorios en el cerebro y la neuroplasticidad, es decir, la facilidad de las neuronas para formar conexiones.
«No son solo marcadores, sino que también tienenun impacto activo en los procesos patológicos», apunta Fischer, lo que «los convierte en objetivos potenciales para la terapia».
Por ahora, los investigadores han comprobado en ratones cómo la capacidad de aprendizaje mejora cuando estos microARNse bloquean con fármacos, por lo que creen que estas moléculas reguladoras también podrían indicar cómo se apodera la demencia del cerebro y estimar así el riesgo futuro.
El siguiente paso para los científicos es desarrollar un proceso de detección sencillo y no invasivo, comoun análisis de sangre, para poder buscar estos biomarcadores de microARN y utilizarse en controles regulares.
«Cuando se manifiestan los síntomas de la demencia, el cerebro ya se ha dañado de forma masiva», indica Fischer. «Actualmente, el diagnóstico tiene lugar demasiado tarde, incluso teniendo la posibilidad de un tratamiento eficaz. Si la demencia se detecta de forma temprana, aumentan las probabilidades deinfluir positivamente en el curso de la enfermedad», concluye.