Salud
Científicos describen el funcionamiento de unas proteínas implicadas en el cáncer y el Alzhéimer
El hallazgo abre la puerta al desarrollo de nuevos fármacos que permitan controlar las enfermedades
Alzhéimer, enfermedad
Aunque las proteínas HAT son prácticamente idénticas en su estructura, unas transportan unos aminoácidos y otros no, a no ser que les confiere funciones diferentes. Entre estas están las relacionadas con el crecimiento de las células y su implicación en enfermedades como el cáncer, el funcionamiento de las neuronas o el transporte de sustancias tóxicas y su implicación en la adicción en sustancias como la cocaína.
Gracias a las últimas tecnologías de alta resolución estructural, como la criomicroscòpia electrónica, los investigadores han podido visualizar con detalle atómico la estructura de uno de los miembros de esta familia de proteínas. Combinado con modelado computacional y diseño de mutantes de la proteína, han podido entender su funcionamiento.
En concreto, han podido visualizar con resolución atómica la estructura de un miembro de la familia HAT y determinar el sitio donde se unen los aminoácidos que transportan, así como el detalle del mecanismo por el cual sucede este reconocimiento.
El detalle atómico revela que sólo unos cuantos residuos de estas proteínas son responsables de dictar los aminoácidos a los cuales se unen y, por lo tanto, sus funciones específicas. Además, el trabajo demuestra cómo las sustituciones de unos residuos por otros en estas posiciones en los diferentes miembros de la familia son responsables del cambio en la especificidad de reconocimiento y transporte de unos aminoácidos y no de otros.
Buscar nuevos fármacos
A partir de estos hallazgos, ahora los esfuerzos se centrarán en encontrar nuevos fármacos que actúen específicamente sobre regiones concretas de estas proteínas. El objetivo es controlar las enfermedades en que intervienen, como el cáncer o las enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer.
El trabajo, liderado por el IRB Barcelona y el CNIO, se ha llevado a cabo en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center (BSC) y la empresa biotecnológica Nostrum Biodiscovery.