Investigación
Descubierto el segundo asteroide troyano terrestre después de diez años de investigación
Los investigadores indican que tiene un kilómetro de diámetro, el triple que el primero
Descubren una pequeña luna que hace más de 3 años que orbita el planeta Tierra
Un equipo internacional de astrónomos dirigido por el investigador Toni Santana-Ros, de la Universidad de Alicante y el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB), ha confirmado la existencia del segundo asteroide troyano terrestre conocido hasta ahora, bautizado como 2020 XL5, después de haberlo buscado durante una década. Los resultados del estudio se han publicado este martes en la revista 'Nature Communications'. Este tipo de asteroides siguen la misma trayectoria en torno al sol y de la tierra. La investigación indica que lo hará durante 4.000 años, por lo cual se le califica como transitorio. Con un kilómetro de diámetro, el 2020 XL5 es mayor que el único troyano terrestre que se conocía hasta ahora, el 2010 TK7.
Estas regiones se llaman puntos lagrangianos (o puntos de Lagrange), y son zonas de gran estabilidad. Los asteroides troyanos terrestres son cuerpos pequeños que orbitan en torno a los puntos lagrangianos L4 o L5 del sistema sol - tierra.
Aunque ya hace décadas que se sabe que hay asteroides troyanos en otros planetas, como Venus, Marte, Júpiter, Urano y Neptuno, no fue hasta el 2011 que se encontró el primero y hasta ahora único asteroide troyano terrestre.
Diez años más tarde se ha encontrado el segundo gracias a telescopios de cuatro metros que permitían hacer observaciones en las condiciones idóneas para poder detectar estos pequeños objetos.
Los investigadores destacan la importancia del hallazgo por|para el hecho que este tipo de asteroides pueden contener un registro de las primeras condiciones de la formación del sistema solar. Además, los troyanos terrestres son candidatos ideales para posibles misiones espaciales futuras.