Un tratamiento consigue eliminar en animales el cáncer de colon y de ovarios en sólo unos días

La segunda causa de muertes humanas en el mundo es el cáncer en todas sus variantes. Por este motivo, la investigación sobre nuevos tratamientos no deja de crecer y se ha convertido en un reto científico.

Muy recientemente una de estas investifgacions ha dado unos resultados muy esperanzadores para poder poner remedio a varios tipos de cáncer. De esta manera un equipo de científicos estadounidenses, mayoritariamente afiliados en la Universidad de Rice (Tejas, los EE.UU.) ha desarrollado un tratamiento que ha conseguido eliminar cánceres avanzados de ovario y colon en modelos animales.

Según explican en los resultados de uno de los ensayos, publicados en la revista especializada Science Advances , la terapia consiste en la implantación de pequeñas 'fábricas de medicamentos' en el cuerpo del paciente (o, en este caso, del modelo animal) que proporcionan una dosis elevada continua de interleucina-2, que estimula el crecimiento y la diferenciación de respuesta de los linfocitos T, células inmunes que combaten el tumor.

El uso de la interleucina-2 contra los tumores no es nuevo. No obstante, hasta ahora había que sortear un problema grave: una dosis lo bastante alta como para combatir en el tumor genera una respuesta inflamatoria grave en el resto del cuerpo, que puede llegar a ser mortal.

Este nuevo sistema, por el contrario, consigue concentrar la dosis en el tumor, con lo que evita los efectos tóxicos de la interleucina-2. Específicamente, los test han demostrado que la concentración de la proteína en el resto del cuerpo es 30 veces menor que en el resto del tumor.

Cada 'fabrica' tiene un exterior de hidrogel que protege las células que producen la sustancia de potenciales ataques del sistema inmune del huésped. Además, pueden programarse para que cesen su actividad automáticamente. Si posteriormente resulta ser necesario, es posible aplicar un segundo tratamiento.

Otras ventajas que tiene este sistema son su flexibilidad (se pueden elaborar para que produzcan diferentes sustancias) y el hecho de que los componentes utilizados ya han sido aprobados para su uso clínico, lo cual acelera en gran manera el desarrollo del tratamiento.

Con todo, el tratamiento todavía está lejos de su uso clínico. A pesar de los buenos resultados obtenidos en el experimento con ratones (en los cuales consiguió la completa remisión del tumor en el 100% de los ratones con cáncer de óvulo y en 7 de cada 8 ratones con cáncer de colon). Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el trabajo presentado hasta ahora no deja de ser sólo un ensayo en modelos animales.

Aun así, el proceso de desarrollo continúa. El hecho de que los materiales ya estén aprobados para uso clínico, con lo que lo acelera; según estiman los autores, es posible que para finales de 2022 puedan empezar los primeros ensayos en humanos.