El catalán, presente en una de las pantallas de Times Square

It's time the Internet speaks catalan. Este es el mensaje que, durante un día, aparece en una de las pantallas gigantes del icónico Times Square, justo en medio de Manhattan (Nueva York). La acción, que ha empezado esta madrugada (a las 17h30 hora local), se enmarca dentro del proyecto AINA, que tiene como objetivo que las máquinas entiendan y hablen el catalán y que ya ha captado 1,7 millones de voces. Este ha sido el primer acto del vicepresidente del Gobierno, Jordi Puigneró, en la ciudad de los rascacielos, donde tiene previsto firmar un acuerdo con ONU-Hábitat para que Cataluña acoja un proyecto pionero de Naciones Unidas. Puigneró ha insistido en que las lenguas que quieran «sobrevivir» tienen que ser digitales: «Este es un proyecto, precisamente para salvar el catalán».

Enmarcada en los actos de Sant Jordi de la comunidad catalana en Nueva York, la performance ha consistido en la emisión de un vídeo promocional del proyecto AINA en una de las pantallas gigantes de Times Square, que se irá repitiendo de manera intermitente durante 24 horas.

El acto promocional, que ha costado unos 3.000 euros, forma parte de la gira del Gobierno para promocionar la campaña, que también se ha llevado a la Catalunya Nord, a las Islas Baleares y a la Comunidad Valenciana. De momento, no ha previsto repetir la promoción en más destinos internacionales.

En declaraciones a los medios, Puigneró se ha dirigido a la comunidad internacional y los ha invitado a implicarse en el proyecto.

A estas alturas ya se ha superado el objetivo de recoger un millón de grabaciones antes del verano marcado en febrero y ya se han grabado 1,7 millones de cortes de voz. El próximo hito será conseguir 2 millones de captaciones. «Cuantas más voces tengamos que hablen catalán, acelerará el proceso para que las máquinas y el mundo digital entiendan el catalán», ha añadido Puigneró, que ha asegurado que el Gobierno quiere que las empresas tecnológicas «no tengan excusas» para no utilizar inteligencias artificiales que no entiendan el catalán.

Con la colaboración de Radio América Barcelona (RAB), emisora de radio catalana transoceánica con estudios en Barcelona y en los casales catalanes de varios países de la América del Sur, el vicepresidente ha presentado la iniciativa a los catalanes de todo el mundo en un programa especial realizado desde Nueva York y con conexiones en directo con la comunidad catalana en Twitter y con los casales catalanes de Bruselas (Bélgica), Guayaquil (Ecuador), Ciudad de México (México) y La Plata (Argentina).

Durante el programa, que se ha emitido en streaming por los canales de radio por Internet y Twitch de RAB, las comunidades catalanas de los diferentes casales contactados han participado activamente en la grabación de voces para el proyecto AINA para que la tecnología hable y entienda el catalán, y han explicado las actividades que llevan a cabo para fomentar y mantener viva la lengua catalana en el exterior.

Evitar la extinción digital del catalán

Impulsado desde el Gobierno y con colaboración con la Barcelona Supercomputing Center (BSC), AINA busca recoger un conjunto masivo de datos y crear un diccionario de voz del catalán.

La campaña La nostra llengua és la teva veu anima a todo el mundo que quiera a grabar cortes de voz o validarlos a través de la plataforma de Common Voice de Mozilla para disponer de voces catalanas de varias variantes, edades, géneros u orígenes.

De esta manera, se quiere constituir los corpus y los modelos de lengua del catalán para facilitar que las empresas tecnológicas puedan desarrollar sus soluciones o servicios específicos (traductores, asistentes personales, sintetizadores de voz, clasificadores de textos, etc.) en esta lengua.

«Este 2022 tendremos Aina plenamente entrenada no sólo en sintaxis sino en fonética y léxico», ha dicho Puigneró.