Investigación
Demuestran la efectividad de un virus contra el cáncer de páncreas avanzado
El estudio del ICO y el Idibell muestra que el virus llega al tumor y a la metástasis y genera respuesta inmunitaria
Descubren cómo diagnosticar el cáncer de páncreas en estadios iniciales
Un ensayo clínico del Instituto Catalán de Oncología y el Idibell muestra la seguridad y el potencial de un virus oncolítico contra el cáncer de páncreas avanzado. El ensayo clínico en fase 1 muestra que la administración del virus VCN-01 es viable y una posible nueva herramienta en el tratamiento de estos cánceres. Los resultados preliminares muestran que el virus es activo, llega al tumor primario y a las metástasis, y desencadena la respuesta de los sistema inmunitario. Además, en las dosis establecidas como recomendadas, no desencadena efectos adversos graves. Los virus oncolíticos son virus modificados genéticamente para reconocer y atacar las células tumorales. Se trata de un tipo de inmunoterapia innovadora con un gran recorrido en el tratamiento contra el cáncer.
En esta línea, se acaban de publicar los resultados de un ensayo clínico en fase 1 en el que se demuestra la seguridad del virus oncolítico VCN-01, y además, se presentan alentadores resultados preliminares de su actividad antitumoral. El estudio multicéntrico, liderado por Ramon Salazar, jefe de grupo de investigación del Instituto Catalán de Oncología (ICO), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), la Universidad de Barcelona, miembro de Centro de Investigación Biomédica en Red del Cáncer (CIBERONC) y reciente nombrado director general del ICO, demuestra que la administración intravenosa del virus no desencadena efectos adversos importantes. Sólo en algunos casos, los pacientes presentan fiebre o síntomas gripales que acaban revirtiendo.
A pesar de los avances recientes, el pronóstico de los pacientes con cáncer de páncreas todavía es bastante pobre, con una supervivencia media inferior a un año. En el presente ensayo clínico, publicado en la revista Journal of ImmunoTherapy of Cancer se ha hecho una aproximación de la eficacia que tendría la combinación del virus oncolítico con la quimioterapia estándar para estos pacientes. Los resultados preliminares muestran que el virus es capaz de llegar hasta los tumores primarios y las metástasis, que es activo y que incrementa la actividad del sistema inmunitario contra los tumores.
«Los datos obtenidos en este ensayo clínico muestran la seguridad y el potencial de la inmunoterapia con el virus VCN-01. Estos datos ya han sido revisados y se espera poder empezar un ensayo clínico de fase 2 con el mismo virus la segunda mitad del 2022», dice Salazar.
VCN-01: un virus oncolítico mejorado
La utilización de virus oncolíticos en cánceres avanzados, en los que ya se han generado metástasis, fuerza a realizar administraciones intravenosas que permitan al virus llegar a todas las localizaciones. Este tipo de administración presenta ciertas limitaciones, ya que, por una parte, el filtraje en el hígado o el bazo reduce la disponibilidad del virus, y por la otra, aumentan las posibilidades de generar efectos colaterales no deseados.
El virus VCN-01, propiedad de la empresa VCN Biosciences, start-up surgida del Idibell, aborda estas limitaciones a través de dos modificaciones genéticas claves. Primeramente, expresa una proteína de superficie que impide que el virus quede retenido en el hígado y que lo dirige hacia el tumor. Además, expresa una enzima que degrada la matriz extracelular del tumor, facilitando la propagación del virus por el tumor y la acción del sistema inmunitario.