Algunos tests de antígenos son diez veces menos sensibles ante la variante alfa

Algunos tests de antígenos son diez veces menos sensibles ante la variante alfa, pero son efectivos con ómicron. Así lo indican los resultados de un estudio hecho por el equipo del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y que se han publicado en la revista Frontiers in Microbiology. El estudio tenía como objetivo ver si las diferentes variantes del virus del SARS-CoV-2 pueden comprometer la capacidad de detección de los tests rápidos. En total, se han analizado cuatro marcas de tests de antígenos -Roche, Nesapor, Siemens y Abbott- utilizando virus aislados a partir de pacientes para detectar las variantes alfa, beta, delta y ómicron, consideradas preocupantes en diferentes momentos de la pandemia.

El estudio pone en evidencia la importancia de ir validando la sensibilidad de los tests a medida que van apareciendo nuevas variantes. La investigación ha contado también con la participación de NESAPOR EUROPA y el Servicio de Microbiología del Hospital Germans Tries.

Alfa es la variante que se detecta peor y ómicron y beta las que mejor

El análisis hecho demuestra que, en condiciones favorables en las cuales los tests contienen lo bastante líquido para romper bien los virus, uno de los cuatro tests estudiados pierde sensibilidad contra la variante alfa. En condiciones extremas, en cambio, todos los tests pasan a ser 10 veces menos sensibles a la variante alfa y, dos ellos, en delta. Con respecto a ómicron y beta, la capacidad de detección de los tests estudiados no se ve alterada en ninguna condición, un dato que se ve positivo, ya que la ómicron es una de las últimas variantes de preocupación.

En definitiva, remarca IrsiCaixa, el estudio demuestra que la eficacia de los tests rápidos se puede ver afectada por la aparición de nuevas variantes y, por este motivo, consideran que «es clave» hacer el seguimiento. Para poder hacerlo, añaden, hace falta conocer exactamente qué regiones de la nucleocápsida detecta cada test de antígenos y controlar las mutaciones que incorporan las nuevas variantes para predecir si estas afectan a las regiones detectadas por el test.

«Cuando se empezaron a desarrollar los tests de antígenos, conocer qué era la región exacta del virus que reconocen los tests no era esencial. Lo importante era que fueran fiables a la hora de diagnosticar casos positivos y negativos. No obstante, con la aparición de nuevas variantes, esta fiabilidad se puede ver comprometida, y es por eso que tenemos que dedicar esfuerzos a tener identificadas estas regiones», señala Nuria Izquierdo-Useros, investigadora de IrsiCaixa.