Inventan un método para detectar enfermedades a partir de las lágrimas

Un grupo de científicos adscritos a laAmerican Chemical Society explicanlos pormenores deun sistema de nanomembranascapaz de cosechar y purificar unas pequeñas partículas, llamadas exosomas, de una muestra de lágrimas humanas. El análisis posterior de esos exosomas podría revelar la presencia de numerosos biomarcadores de diversas condiciones clínicas. El método pretende mejorar, especialmente, ladetección tempranade enfermedades; estados en los que el diagnóstico a partir de los síntomas es difícil o imposible y en el que los análisis de muestras biológicas son lentos y requieren la extracción de un volumen considerable.

Sencillamente, consiste en la filtración de la muestra de lágrimas, de bajo volumen,a través de varias nanomembranascon un flujo de presión oscilante. Así, se logra separar proteínas procedentes de los exosomas, que después pueden ser señalizadas con marcadores fluorescentes y transferidas a otros instrumentos para análisis ulterior.

El sistema, llamadoiTEARS,también permite la separación y el análisis deácidos nucleicosa partir de la misma muestra de lágrimas. Para probar la eficacia del test, los investigadorescompararon controles sanoscon personas con diferentes tipos de enfermedad del ojo seco, mediante el análisis proteómico de las proteínas extraídas de la muestra.

De esta forma, lograron diferenciar claramente entre los controles sanos y los pacientes con las enfermedades. De la misma manera, el análisis de el micro ARN permitió separar a quienes padecían retinopatía diabética de los que no, lo que podría permitir realizar seguimientos incluso de la progresión de la enfermedad.