Un ensayo clínico pionero probará una psicoterapia con realidad virtual para jóvenes con depresión

Un ensayo clínico coordinado por un investigador de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y un catedrático de la de Barcelona (UB) probará una psicoterapia con realidad virtual para jóvenes con depresión. El profesor e investigador de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, Adrián Montesano, ha alertado de que se habla de entre un 60 y un 80% de jóvenes con síntomas de depresión y ha puntualizado que las cifras pueden haber aumentado con la pandemia. El estudio examina nuevas herramientas para intentar mejorar el tratamiento psicológico de estas personas. En concreto, analizará la utilidad de la llamada terapia de constructos personales en jóvenes de 18 a 29 años con síntomas leves o moderados de depresión.

También explorará si es más eficaz aplicarla junto con una aplicación nueva y pionera de realidad virtual.

La terapia está especialmente centrada en cómo las personas construyen su realidad y el significado que dan a las cosas que les pasan y a las personas que les rodean. En las últimas décadas ha ido mostrando resultados positivos, pero Montesano destaca que este es el primer ensayo que se hace aplicándola específicamente a personas jóvenes con síntomas depresivos.

Los investigadores compararán la eficacia de esta terapia con la de la terapia cognitivoconductual, que es la que se considera como referencia y que se basa especialmente en las conductas observables.

La aplicación, denominada EYME, es un desarrollo pionero de la misma UB. Con una entrevista previa, el sistema transforma los significados y las personas importantes en la identidad en un espacio en 3D en forma de esferas y palabras. Eso permite, según Montesano, acompañar a la persona en un paseo por su mente, por su universo de significados y valores personales, favoreciendo la conversación terapéutica.

Los algoritmos que utiliza se basan en el trabajo acumulado durante dos décadas y los investigadores creen que puede tener un valor añadido entre la población joven, en la cual puede mejorar la adherencia al tratamiento y el atractivo de la psicoterapia.

Una de las claves de la terapia psicológica es la implicación del paciente. Varios tipos de psicoterapia han mostrado una eficacia equivalente de manera global, pero aproximadamente un 35% de los pacientes abandona el tratamiento antes de considerarse finalizado. Si el ensayo clínico da un resultado positivo, abriría el abanico de opciones disponibles y permitiría personalizar.

225 pacientes

El reclutamiento de pacientes ya ha abierto y continuará hasta principios del 2023. El objetivo es englobar a 225 pacientes. Los candidatos son jóvenes de entre 18 y 29 años con síntomas leves o moderados de depresión, a los que se ofrecerá sesiones de terapia gratuita con calidad científica, conducida por profesionales expertos como parte del estudio.

Montesano ha destacado la importancia de llegar a los jóvenes con intervenciones e investigación en psicoterapia porque hasta ahora han sido infrarrepresentados. Ha añadido que cuanto antes se aborde el problema, mejores resultados habrá a largo plazo.