Demuestran la eficacia de un fármaco para evitar la metástasis en dos cánceres infantiles y el de mama

La metástasis es la principal causa de muerte por cáncer. A pesar de los avances en terapias dirigidas contra el cáncer, evitar que las células malignas se diseminen a otras partes del cuerpo es uno de los grandes retos actuales. Un estudio liderado por el Vall d'Hebrón Institut de Recerca (VHIR) y la empresa biotecnológica BCN Peptides ha demostrado en modelos animales la eficacia de un nuevo fármaco para reducir la formación de metástasis en cáncer de mama y en neuroblastoma y rabdomiosarcoma, dos de los tumores infantiles más frecuentes. Los investigadores ven en el fármaco, el péptido sintético RA08, una terapia prometedora en el futuro para un amplio abanico de cánceres.

El grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR ha liderado este trabajo, que ahora se publica en la revista Cellular and Molecular Life Sciences. El estudio ha contado con la colaboración de los Servicios de Oncología y Hematología Pediátricas, Cirugía Pediátrica y Anatomía Patológica del Hospital Universitario Vall d'Hebron y del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS).

En estudios previos del grupo, se ha descrito que la presencia de niveles elevados de la proteína diana integrina alfa9 (ITGA9) se relaciona con un riesgo alto de sufrir metástasis. En este trabajo, los investigadores han analizado los mecanismos biológicos por los que esta proteína favorece que las células de algunos tipos de cáncer abandonen el primario y viajen por el organismo hasta formar metástasis en otro órgano. Concretamente han investigado el papel de la ITGA9 en la invasión tumoral en células y modelos de ratón de neuroblastoma y de rabdomiosarcoma.

Los investigadores han identificado que la ITGA9 juega un papel clave en la metástasis de estos tipos de cáncer infantil y que tiene un papel relevante en la supervivencia, proliferación, migración e invasión de las células, todos ellos factores clave para la diseminación. Conocer estas funciones es importante para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas.

Además de describir este mecanismo relevante para la metástasis, el estudio testa el efecto de un nuevo fármaco, que ha dado unos resultados «excepcionales» en modelos animales y que puede tener «un alto impacto» para prevenir que se diseminen las células, destacan los investigadores.

Este fármaco, diseñado por la empresa BCN Peptides, busca interferir en la unión entre la ITGA9 y las proteínas ADAM para bloquear la invasión de las células metastáticas en otros órganos. Este fármaco, el RA08, está protegido con patente.

El estudio demuestra en modelos preclínicos que la inhibición farmacológica de la ITGA9 con el péptido RA08 reduce de forma significativa la formación de metástasis y mejora la supervivencia tanto en modelos de ratón de rabdomiosarcoma y neuroblastoma como también de cáncer de mama. Los tres tipos de tumores tienen en común que, aunque en general tienen una alta supervivencia, esta disminuye mucho cuando los pacientes desarrollan metástasis.