Hiponatremia, un exceso de agua, podría haber sido la causa de la muerte de Bruce Lee

A pesar de que el agua es indispensable para el correcto funcionamiento del organismo, la ingesta excesiva puede llegar a provocar hiponatremia, una alteración del riñón que podría haber acabado con la vida del actor Bruce Lee.

Lo explica a EFE la nefróloga María Vanessa Pérez-Gómez, una de las autoras del estudio «¿Quién mató a Bruce Lee? La hipótesis de la hiponatremia», realizado por el Hospital Fundación Jiménez Díaz de Madrid y publicado en la revista Clinical Kidney Journal en marzo de 2022.

La muerte del maestro en artes marciales, en 1973 con 32 años, siempre ha sido una incógnita y ahora, con este estudio, se plantea la hipótesis de la hiponatremia.

Según la investigación basada en un análisis de la información pública disponible, «la causa de la muerte fue el edema cerebral debido a la hiponatremia. En otras palabras, proponemos que la incapacidad del riñón para excretar el exceso de agua mató a Bruce Lee», dado también los múltiples factores de riesgo que reunía.

«Hiponatremia es el nombre técnico que recibe la intoxicación por agua. Aunque el nombre proviene de una concentración baja de sodio, el problema no es que el sodio esté bajo, sino que está diluido por agua y, por consecuencia, baja su concentración», señala la doctora.

Cuando la cantidad de sodio en los líquidos que recubren las células es insuficiente, el agua se traslada hacia estas para equilibrar los niveles, pero provoca que las células se hinchen con demasiada agua. Es decir, se genera un exceso de agua que el riñón no es capaz de eliminar.

Según la especialista de la Sociedad Española de Nefrología, existen dos tipos de hiponatremia: aguda y crónica.

La hiponatremia aguda es consecuencia de una ingesta elevada o forzada de agua u otros líquidos en poco tiempo, por lo que a los riñones no les da tiempo a eliminarla.

Entre los síntomas más comunes de esta afección destaca la confusión, irritabilidad e inquietud; convulsiones; fatiga; dolor de cabeza; inapetencia; debilidad muscular, espasmos o calambres; y nauseas y vómitos.

Por otro lado, la hiponatremia crónica se produce cuando la persona ingiere grandes cantidades de agua y sus riñones están limitados, es decir, tienen causas que les impide esta eliminación de agua (como en el caso de tomar determinados fármacos, el consumo excesivo de alcohol o una dieta pobre en sólidos).

La doctora señala que en estos casos, los síntomas son más difíciles de identificar, pues al ser prolongada en el tiempo, el cuerpo se acaba acostumbrando.

Las personas que pueden padecer hiponatremia son aquellas que tienen limitada su capacidad renal debido a tratamientos diuréticos, antiepilépticos, antidepresivos u opioides para el dolor y aquellas cuya dieta es más rica en líquidos y pobre en sólidos.

En cuanto al tratamiento, es necesario disminuir la ingesta de agua y corregir, si se puede, el factor de riesgo que está limitando al riñón, además de complementar con solución intravenosa de sodio y medicamentos para atajar los síntomas.