Describen un tipo de células dañadas que bloquean las funciones de las vecinas sanas
Las células, llamadas senescentes, crean un ambiente inflamado negativo para la reparación de tejidos
Desarrollan estructuras similares a embriones con células humanas
Investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) han descrito un tipo de células dañadas, renombres senescentes, que bloquean las funciones de las vecinas sanas. El estudio ha identificado maneras de neutralizar estas células y, al mismo tiempo, de mejorar la regeneración de tejidos. La investigación, publicada este miércoles en la revista 'Nature', muestra que la reducción de estas células mejora la regeneración de músculos envejecidos y, «de manera inesperada», también de músculos jóvenes. Según los responsables del estudio, reducir las células senescentes comporta también reducir la inflamación que generan al entorno próximo de las células madre, hecho que favorece las funciones de estas últimas y, por lo tanto, la regeneración de tejidos.
La investigación ha puesto de manifiesto, sin embargo, que esta acción negativa se puede resolver genética y farmacológicamente y, de esta manera, se pueden recuperar las funciones regenerativas de las células madre.
La regeneración de los tejidos depende de la población de células madre y sus células vecinas, un proceso cuya eficacia disminuye con el envejecimiento. Las causas de esta disminución son en gran parte desconocidas.
Pura Muñoz-Cánoves y Eusebio Perdiguero, responsables del estudio, han descubierto en experimentos con ratones que las células senescentes son nuevos componentes reguladores del nicho de regeneración del tejido muscular que dificultan este proceso en todas las etapas de la vida.
La senescencia celular es un estado de paro irreversible del ciclo celular que a menudo aparece después del daño de los tejidos y en enfermedades relacionadas con la edad. Las células no mueren, pero permanecen en estado de hibernación. Junto con la apoptosis (una forma de muerte celular programada), la senescencia es uno de los mecanismos que utiliza el cuerpo para controlar la proliferación no deseada que presentan los tumores.
Además, las células senescentes afectan a los procesos de reparación de los tejidos y se han documentado efectos beneficiosos como supresores de tumores durante el desarrollo del embrión y en la reparación o reprogramación del hígado y la piel.
A pesar de eso, pocos estudios han intentado describir y caracterizar estos procesos. Eso se atribuye en gran manera a la rareza y escasez de estas células, incluso en tejidos envejecidos.