Descubren cómo los hongos y las bacterias caminan por la superficie de nuestros dientes

Que nuestro cuerpo está habitado por millones de microorganismos, algunos beneficiosos y otros perjudiciales, es ya un hecho bastante conocido por todos. Sin embargo, pocas veces nos paramos a pensar en ellos, en qué actividades llevan a cabo, o en cosas como su forma dedesplazarsepor las superficies de nuestro cuerpo.

Comunidades de bacterias y hongos

Recientemente, un estudio publicado en el medio especializado Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS)ha mostrado de qué forma aglomeraciones de hongos y bacterias pueden cooperar entre sí para'caminar' y 'saltar' por la superficie de nuestros dientes, llevando consigo sus efectos perniciosos para esta parte de nuestro organismo. Básicamente, los autores del trabajo observaron en el microscopio muestras salivales de niños pequeños con severos problemas dentales, y encontraron que contenían comunidades importantes compuestas por dos microorganismos clave: la bacteriaStreptococcus mutansy el hongoCandida albicans.Estas comunidades simbióticas, cabe señalar, no estaban presentes en la saliva de niños con dientes más sanos.

Este método reveló algo inesperado: en contra de lo que se había creído (se asumía que las bacterias y los hongos en los dientes simplemente se acumulaban en un lugar) las comunidades deS. mutansyC. albicansparecían sercapaces de ejecutar movimientos complejos.

Creciendo en una dirección

Estos grupos se organizaban de un modo peculiar: las bacterias se amontonaban en un 'bulto' en el núcleo de la comunidad, mientras que las células del hongo, de forma mucho más alargada, se colocaban en el exterior eimpulsaban la agrupación a medida que ésta crecía,funcionando como una suerte de 'patas' del grupo entero.

De hecho, como muestran las imágenes mostradas en el estudio, las 'patas' delanteras de esta particular formación parecían andar o saltar, mientras que las traseras permanecían fijas en la superficie sobre la que estaba el grupo de microorganismos; este patrón parecía dirigir el crecimiento en una dirección. Si dos colonias se encontraban,se fusionabanla una con la otra.