El calentamiento de los océanos reducirá el tamañp de los peces de aguas profundas, según un estudio

El calentamiento de la temperatura de los océanos podría reducir el tamaño de los peces de aguas profundas, que son los que están aproximadamente por debajo de los 200 metros de profundidad. Esta es la principal conclusión de un estudio liderado por la Universidad de Vena en la que ha participado el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CISC). Para el trabajo se recuperaron otolitos, que son pequeñas estructuras del oído interno de los peces óseos que les permiten la captación de sonido e intervienen su equilibrio. Estos otolitos pertenecían a formaciones geológicas de hace entre 700 y 800 mil años de la isla de Rodes, en el Egeo. Después los midieron para estudiar cómo había cambiado el tamaño de los peces a lo largo de los periodos de glaciares e interglaciales.

La morfología de estas estructuras es particular según el tipo de pez y su tamaño refleja directamente de dónde proceden.

Los investigadores descubrieron que durante los periodo interglacial, con unos cuatro grados más de lo que es habitual, los peces eran un 35% más pequeños. La autora principal del trabajo, Konstantina Agiadi, ha considerado que lo mismo pasa ahora por culpa del aumento de la temperatura de los mares y los océanos.

El estudio se centra en los cambios que experimentaron durante el periodo interglacial los conocidos como peces linterna, un grupo de pequeños peces mesopelágicos que reciben este nombre por su capacidad de producir luz propia. Ahora, este trabajo es uno de los pocos que han abordado las consecuencias del cambio climático en la parte más profunda de los océanos, la mesopelágica, que va de los 200 a los 1.000 metros de profundidad.

La investigadora del ICM-CSIIC y coautora del trabajo, Marta Coll, ha destacado que conocer la respuesta de estos organismos al calentamiento oceánico es clave ya que contribuyen a la estabilidad de los ecosistemas, reducen el dióxido de carbono atmosférico y son la base de la dieta otros organismos de la red trófica marina. Los peces linterna representan unas cien veces más que el total de las capturas pesqueras anuales mundiales.

Además, estos peces contribuyen enormemente a la bomba biológica de carbono, un mecanismo natural que sirve para reducir el dióxido de carbono atmosférico. En este proceso, los organismos fitoplanctónicos absorben CO2 de la atmósfera mediante la fotosíntesis. Por su parte, cada noche, los peces linterna se desplazan centenares de metros hacia la superficie de los océanos para alimentarse de plancton y vuelven a bajar, transportando así enormes cantidades de carbono de la superficie hasta el lecho marino.