Desarrollan un nuevo método para detectar virus de ARN como el covid en menos de una hora
La técnica es más rápida que la prueba PCR
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Un grupo de expertos de diferentes centros ha desarrollado un nuevo método para detectar virus de ARN, es decir, virus como el SARS-CoV-2, el virus de la gripe A (H1N1) o el virus sincicial respiratorio (VSR), un patógeno que afecta recién nacidos y que exige un atento diagnóstico diferencial. La metodología, que se basa en el uso de sondas formadoras de estructuras tríplex, es efectiva y resulta más rápida que una prueba tipo PCR, ya que puede aportar resultados en menos de una hora a pesar de tener una sensibilidad y especificidad equivalente. Así lo recoge un trabajo interdisciplinar que se ha publicado en la revista Journal of Molecular Sciences.
Han participado expertos e investigadores de la Universidad de Barcelona, el Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) y el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA).
El trabajo de investigación se llevó a cabo en el marco del proyecto POC4CoV y fue financiado a través de Salud Global, una plataforma del CSIC. Posteriormente, la investigación ha continuado como aparte de un proyecto financiado por La Marató de TV3 de 2020 para luchar contra la COVID-19, en qué también participan expertos de la Facultad de Química de la UB.
Pinzas de polipurinas para capturar el ARN viral
Según informa la UB, el nuevo método se basa en la capacidad de las pinzas de polipurinas (PPRH) -diseñadas por el Grupo de Terapia en Cáncer de la UB- para capturar el ARN viral y formar un tríplex de alta afinidad. Cuando esta estructura híbrida se conecta con una sonda molecular y se pone en contacto con la muestra del paciente afectado, se obtiene una señal de detección del agente viral. Entre las ventajas que presenta en la detección de ARN vírico, destaca que tiene una sensibilidad y especificidad equivalente a la de la prueba PCR y puede aportar resultados en menos de una hora. La alta afinidad de los PPRH por el ARN viral es una propiedad que se puede aplicar para inhibir el proceso de replicación del virus.