El cáncer de páncreas: la enfermedad silenciosa que aumenta entre las mujeres menores de 55 años

Europa ha visto una disminución general en la mortalidad del cáncer, en concreto en un 4,5 %. Sin embargo, varios estudios han mostrado datos alarmantes: mientras que las tasas de incidencia de esta enfermedad han bajado en hombres, ha subido en el caso de las mujeres jóvenes, sobre todo cuando hablamos de cáncer de páncreas.

Estos datos han sido arrojados por la revista científica Gastroenterology, que analizó los datos de los 454.611 pacientes que fueron diagnosticados con cáncer de páncreas en Estados Unidos entre 2001 y 2018. Los investigadores encontraron que las tasas de cáncer de páncreas aumentaron entre mujeres y hombres.

Inesperadamente, las tasas entre las mujeres menores de 55 años aumentaron un 2,4% más que las tasas entre los hombres de la misma edad, mientras que se observaron tasas de aumento similares entre hombres y mujeres mayores. Además, las tasas entre las mujeres negras jóvenes aumentaron un 2,23 % más que entre los hombres negros jóvenes.

Según los investigadores del estudio, «existe un aumento rápido en las mujeres más jóvenes, con una gran separación en la tendencia de la incidencia entre mujeres y hombres de 15 a 34 años entre 2001 y 2018 y no mostró una desaceleración».

El cáncer de páncreas tiene una alta mortalidad, con una tasa de supervivencia a cinco años de solo el 11 %, pero, ¿por qué las mujeres podrían correr un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas?

«Podemos decir que la tasa de cáncer de páncreas entre las mujeres está aumentando rápidamente, lo que llama la atención sobre la necesidad de realizar más investigaciones en esta área», dice el doctor Srinivas Gaddam, director asociado del programa de Investigación Biliar Pancreática en el hospital Cedars-Sinai y autor principal del estudio. «Aunque vemos una mejora en la supervivencia en el cáncer de páncreas cada año, esa mejora se da principalmente entre los hombres, la tasa de mortalidad entre las mujeres no está mejorando», añade el experto en una nota de prensa.

Una posible explicación presentada por los investigadores se refiere al tipo y ubicación de los tumores. Las tasas de adenocarcinoma de cabeza de páncreas, un tipo de tumor especialmente agresivo y mortal situado en la cabeza del páncreas, parecen estar aumentando. Si bien Gaddam comentó que es importante que los estudios futuros examinen la causa de estas tendencias, enfatizó que en este momento el aumento es pequeño y sus hallazgos no deberían ser motivo de alarma.

Según el doctor Arsen Osipov, oncólogo en el hospital Cedars-Sinai, «algunos de los factores de riesgo sobre los que tenemos control pueden aumentar el riesgo hasta en un 30 %. Son los mismos factores que están relacionados con otros tipos de cáncer: fumar cigarrillos, la obesidad y la falta de actividad física pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Los cambios en el estilo de vida para abordar estos factores reducirán sus posibilidades generales de desarrollar cáncer».

Entre los factores que no podemos controlar, el médico señala una predisposición genética (como ocurre en los cánceres de mama y ovario) y pueden suponer hasta un 10 % de todos los pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas. Por otro lado, Hay investigaciones en curso que examinan un vínculo potencial entre la diabetes y esta enfermedad: «No estamos seguros de si la diabetes causa el cáncer o si el cáncer de páncreas conduce a la diabetes, pero sabemos que existe alguna asociación que puede elevar su riesgo», indica Osipov.