Nace el primer bebé fruto de una nueva técnica de reproducción que activa los espermatozoides

Ha nacido un bebé fruto de una técnica de reproducción asistida que por primera vez se centra al activar los espermatozoides y no al actuar sobre los óvulos de la mujer. Se trata de un sistema que se denomina HyperSperm y que genera en los gametos masculinos los mismos cambios bioquímicos que se producen de manera natural durante una fecundación espontánea. De esta forma, el espermatozoide adquiere una capacidad de movimiento imprescindible para la fecundar los óvulos. La innovación lo ha desarrollado Fecundes, una start-up de tecnología médica con sede en el Parque Científico de Barcelona, y el nacimiento ha tenido lugar en Argentina. El sistema podría permitir reducir a la mitad el tiempo necesario para conseguir un embarazo de forma asistida.

Según la OMS, una de cada seis parejas se enfrentará a la infertilidad a lo largo su vida y necesitará un tratamiento médico por poder concebir. No obstante, sólo uno de cada tres tratamientos de reproducción asistida tiene como resultado un nacimiento. Para mejorar estos resultados, históricamente se ha centrado la atención en el óvulo, pero se ha demostrado que la contribución de la actividad del semen va más allá de la fecundación y que es clave para un buen desarrollo de los embriones y para el éxito de los tratamientos.

«En las clínicas de reproducción asistida, en general, se presta poca atención a los espermatozoides y no tenemos protocolos estandarizados de manejo del semen», ha explicado a la experta internacional en medicina reproductiva Rita Vassena, CEO de Fecundis. Por su parte, Dario Krapf, experto internacional en la biología del espermatozoide y responsable del área de R+D+i de Fecundis, ha apuntado que durante años, el espermatozoide fue considerado como un mero medio de transporte para la contribución genética del padre en el embrión. «Hoy sabemos que sus funciones van mucho más allá de sólo proveer el oocito de material genético paterno», ha detallado. Así, ha indicado que los procesos moleculares que se desarrollan después de la eyaculación «tienen un efecto crucial para el correcto desarrollo del embrión».

Un estudio clínico pionero

La nueva tecnología recrea en el laboratorio las modificaciones naturales que sufre un espermatozoide dentro del trato femenino, y consigue que el procedimiento reproductivo asistido tenga una alta eficacia. Para probar la viabilidad de la técnica en un contexto de tratamiento de la infertilidad, el año 2022 se inició un ensayo piloto en Argentina, donde la empresa desarrolla parte de su actividad. Se seleccionaron diez parejas infértiles con un dilatado historial de tratamientos de fecundación in vitro (FIV) sin éxito, y que recurrían a un nuevo tratamiento con óvulos de donantes. Para analizar los resultados del estudio se dividieron los óvulos de cada pareja en dos grupos: la mitad se fecundó según la técnica habitual, mientras que la otra mitad se fecundó después de tratar el semen con HyperSperm.

De esta forma, se vio que los espermatozoides tratados con esta nueva metodología generaron un 63% más de embriones de alta calidad. Un total de tres pacientes recibieron transferencias de embriones derivados del tratamiento de HyperSperm que han dado lugar a embarazos. La primera ya ha dado a luz y dos más se encuentran a la recta final del embarazo.

Los investigadores han afirmado que los datos obtenidos son «alentadores» y sugieren que HyperSperm «podría acortar hasta la mitad el tiempo necesario para obtener un embarazo mediante tratamientos de reproducción asistida, abaratar la ejecución y permitir el acceso a los tratamientos además pacientes». Sin embargo, han recordado que se trata de un estudio piloto y que, como tal, tiene una escala y un alcance limitados. Actualmente ya se está llevando a cabo una evaluación definitiva del valor clínico de la técnica con ensayos mayores.