Una investigación analiza la transformación de cristales en líquido, clave para el avance en la producción de fármacos

Una investigación conjunta entre miembros del Departamento de Física de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y del Instituto Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) abre la puerta a mejorar técnicas de criopreservación de tejidos vivos, de células, proteínas y para la fabricación de fármacos y dispositivos electrónicos, entre otros. Los científicos han desarrollado una metodología que, por primera vez, permite analizar desde un microscopio la transición vítrea. Es decir, el proceso de un cristal cuando se calienta y cambia a una fase líquida o a la inversa, cuando se enfría ocurre un estado más sólido.

Los especialistas han observado cristales orgánicos ultraestables, que son más densos y disponen de una estabilidadcinéticay termodinámicamayorque las convencionales y pasan al estado líquido como los sólidos cristalinos. Este material se ha insertado a modo de 'sándwich' entre dos capas de cristales y, al elevar la temperatura, las inestabilidades se han trasladado al exterior. Una reacción nunca analizada antes.

Con este método se puede seguir en tiempo real el paso en líquido, la deformación de la superficie y la evolución a lo largo del tiempo. De esta manera, se consigue, por primera vez, «una comparación directa entre los modelos computacionales y la realidad física» y eso puede servir para «explorar la transición vítrea a escalas de tiempo y de espacio más pequeñas, lo cual permitirá una mejor comprensión de la transición en cristales menos estables producidos a partir de líquidos enfriados,» detalla el investigador de la UAB y del ICN2 Javier Rodríguez Viejo.

El trabajo, que también ha contado con la participación de la Universidad Politécnica de Cataluña y el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM (CSIC)), se ha publicado en la revista especializada 'Nature Physics'.