Desarrollan una herramienta que determina el riesgo de sufrir enfermedades hepáticas
La edad y el género son algunas de las variables para calcular la probabilidad de desarrollar cirrosis u otras patologías
Desarrollan una herramienta que determina el riesgo de sufrir enfermedades hepáticas
Investigadores del Hospital Clínic-IDIBAPS han liderado un estudio internacional en el que han desarrollado una herramienta que determina el riesgo de sufrir enfermedades hepáticas. Se trata de un índice que permite calcular la probabilidad de desarrollar cirrosis u otras enfermedades graves en el hígado gracias al análisis de ocho variables: la edad, el género y seis variables estándar de laboratorio.
Los expertos prevén poder diagnosticar de manera precoz la enfermedad, aplicar cambios en el estilo de vida de las personas de riesgo e iniciar tratamientos que frenen la progresión. El estudio, publicado en 'The Lancet', ha sido liderado por el consultor del Servicio de Hepatología del Clínic, el doctor Pere Ginès, y se ha elaborado en el marco del proyecto europeo LiverScreen. Los indicadores analizados permiten hacer una predicción de la aparición de fibrosis hepática y saber cuál es la situación del hígado, además de prever las posibles complicaciones a largo plazo.
«Se trata de un método similar al que se utiliza para determinar los factores de riesgo cardiovascular, que existen desde hace años y que predicen si una persona tiene riesgo de tener un infarto de miocardio», señala Ginès, jefe del grupo de Enfermedades crónicas del hígado del IDIBAPS. Para desarrollar el índice de riesgo los investigadores han analizado los datos de 6.400 personas sin enfermedad hepática conocida. Después de una prueba de elastografia hepática, que permite determinar la rigidez del hígado, se vio que algunas de estas personas tenían fibrosis hepática.
Aunque la cirrosis causada por la hepatitis C ha disminuido gracias a los nuevos tratamientos, la enfermedad prevalece por el gran número de casos de diabetes tipo 2 y de obesidad que hay. Además, esta enfermedad puede causar un carcinoma hepatocel·lular, es decir, el tipo más frecuente de cáncer de hígado. Se calcula que estas dos enfermedades provocan la muerte cada año de dos millones de personas por todo el mundo.
La cirrosis, una enfermedad que se diagnostica tarde
Según explica Ginès, la cirrosis es una enfermedad que se desarrolla muy lentamente y no produce síntomas, de manera que a menudo se diagnostica en fase muy avanzada y «las posibilidades de tratamiento son limitadas». Hasta ahora, las técnicas calculadoras de riesgo basadas en analíticas o en métodos no invasivos tenían ciertas limitaciones.
En este sentido, los expertos han asegurado que había una necesidad médica no cubierta: disponer de herramientas sencillas basadas en variables clínicas para identificar a las personas en riesgo de fibrosis hepática. En este proyecto han participado 43 hospitales y centros de investigaciónde España, Dinamarca, Francia, Holanda, Inglaterra, Alemania, Italia y Croacia.