Investigadores leridanos trabajan en un proyecto para determinar la edad pulmonar con un teléfono móvil
Se trata de una investigación de la UdL, el CIMNE y el IRBLleida que ayudaría a controlar enfermedades crónicas
Investigadores leridanos trabajan en un proyecto para determinar la edad pulmonar con un teléfono móvil
Investigadores leridanos están trabajando para hacer realidad un proyecto que permitiría determinar la edad pulmonar con un teléfono móvil. El teléfono se podría utilizar como una especie de espirómetro -un aparato que mide la capacidad pulmonar y ayuda a evaluar enfermedades crónicas como el asma, la MPOC o la fibrosis pulmonar- ofreciendo una alternativa fiable fuera del ámbito hospitalario. Este es el objetivo de una investigación|búsqueda de la Universidad de Lérida (UdL), el Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y el Centro Internacional de Métodos Numéricos por la Ingeniería (CIMNE) que acaba de publicar la revista Sensors. El hito final es perfeccionar una aplicación móvil sin hardware ni dispositivos externos adicionales.
El equipo ha implementado una aplicación móvil y un sitio web análogo para registrar exhalaciones de 188 personas, 91 hombres (48,4%) y 97 mujeres (51,6%), de edades comprendidas entre los 17 y los 67 años. Los registros de muestreo consisten en mantener una distancia de aproximadamente 20 centímetros entre la boca y el teléfono. Entonces, el usuario respira profundamente y exhala con tanta fuerza como sea posible durante el mayor tiempo que pueda, en línea con la espirometría tradicional. Para cada muestra de sonido, los investigadores han analizado 42 características.
Con este criterio, han probado diferentes algoritmos de aprendizaje automático utilizados en el reconocimiento de voz. Así han descubierto que usando el algoritmo de discriminación lineal cuadrática y distribuyendo a las personas en grupos de edad cada cinco años, la precisión de su modelo llega al 94,69%; la sensibilidad, al 94,45%; y la especificidad, al 99,45%. «Los buenos resultados obtenidos demuestran que es posible obtener la edad pulmonar del usuario extrayendo las características de una exhalación y que nuestra metodología se puede convertir en una herramienta fiable de uso con dispositivos móviles», destaca al doctorando de la UdL Marc Pifarré.
En cuanto a futuro, el objetivo de los investigadores de la UdL y el IRBLleida son mejorar el conjunto de datos actual de muestras de audio para mejorar los resultados y la fiabilidad, así como reducir todavía más el rango de edad. «Nuestros esfuerzos se centran en ofrecer alternativas digitales a los espirómetros, fáciles de utilizar y más baratas, que puedan utilizar a muchas más personas por todo el mundo en cualquier momento y lugar,» explican a los autores. Estos aparatos «se encuentran principalmente en los hospitales, limitando su uso y, en consecuencia, la supervisión de los pacientes», añade el investigador del IRBLleida y exprofesor de la UdL, Francesc Abella.
«Hay que tener en cuenta que esta investigación también abre la puerta a otras interesantes y necesarias aplicaciones en salud, como el diagnóstico de la gravedad del consumo de tabaco por la medición de los niveles de Monóxido de Carbono (CO) del humo exhalado», destaca Abella. La aplicación móvil «podría ayudar a supervisar pacientes que quieren dejar de ahumar», añade.
Esta investigación ha sido posible gracias a la financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación.